Полина обожела всевозможные костюмированные игры, особенно ролевые. Сама она состояла в «Обществе Сварога», ролевом сообжестве, выросшем из исторического клуба.

Члены общества изображали из себя древних языческих богов, называли себя их именами: Сварогом, Велесом, Ярилой  и т.д. Люди там собирались грамотные и образованные, проявлявшие интерес к истории и к языческим древностям. В «Обществе Сварога» состояли даже сотрудники научного центра, ученые-физики, создававшие термоядерный реактор, например, Кирилл Ионов (он же Даждьбог).Полина же в обществе звалась Ладой, богиней любви.

Был в обществе еще и свой поэт и певец, популярный в городе бард Кондрат Пересветов. Он именовал себя Хорсом, а в своем творчестве использовал исключительно языческие мотивы.

Это была замечательная ролевая игра. Члены общества строили взаимоотношения между собой, как будто бы они и правда были богами, собирались на природе, проводили совместно праздники. Гена Васюткин, известный местный журналист, посвятил ролевикам несколько своих статей в «Вечернем Снежке». Он утверждал, что члены общества являются неким тайным орденом, а однажды даже предположил, что они и есть настоящие боги, воплотившиеся в нашем мире. Читатели восприняли это предположение с долей иронии, но одобрили. Так популярность «Общества Сварога» в городе значительно выросла. В итоге новичкам уже просто стало не хватать божественных имен. Их стали именовать лешими, водяными, кикиморами и домовыми.

Однажды на одном из апрельских посиделок Леля (а вернее, Наташа Коршунова) пересказала одну замечательную историю, сказку, которую якобы сочинил Кондрат.

О состязаниях богов

Случилась эта история в незапамятные времена, хотя, возможно, кому-то они покажутся совсем недавними. Время — вообще штука странная и относительная. Для разных миров течет оно по-разному.

Добряк Даждьбог, сын Сварога, всегда говорил, что люди Руси — его внуки. Почему внуки, а не дети, понять отчасти было можно: уж слишком много было этих потомков. Богом он красивым и статным, и многие девицы как божественного, так и человеческого происхождения по нему с ума сходили. О детях же Даждьбога спрашивать было как-то не принято. Он уже давно дал понять, что в собственную личную жизнь никого не посвящает. Говорил он другим богам: «Я живу и радуюсь — и вы так же живите, а ко мне в душу не лезьте. А от детей и прочих потомков я не отказываюсь — всех прокормлю и обеспечу».

Даждьбог был богом слова. В мир людей он заглядывал часто и помогал своим внукам и правнукам, особенно, когда они еще жили посреди лесов и жилище свое строили из бревен. Однако были люди по природе способными и быстро всему учились.

Однажды, а было это три тысячи лет тому назад по человеческому времени, Даждьбог, отправившись в гости к своим многочисленным потомкам, случайно встретил бога из чужого клана — асгардца Тора. Он шел через дубраву по лесной просеке и ради забавы сшибал многовековые дубы своим молотом. 

Даждьбогу сразу показалось странным, что этот бог, опекавший обычно всяких англов, саксов, норманнов, данов и прочих, вдруг забрел не в свою вотчину. К тому же Тор был видным красавцем, ничем не уступавшим Даждьбогу. В ирийце заиграла ревность: а что если местные красавицы, давшие Даждьбогу столь многочисленное потомство, теперь станут дарить любовь этому чужаку? Одним словом, каким бы добродушным Даждьбог ни был, а позволять Тору гулять по Руси он не собирался.

Тор же просто любил погулять по северным просторам. Ходил он легко и свободно, дышал свежей прохладой северных ветров, позволял своим мыслям неспешно плыть, а чувствам остывать.

Слово за слово, завязался спор, а затем и драка. Услышав шум, помогать братцу прибежал Перун, а за ним и Велес. К Тору тоже пришли на помощь его родственники. Такой шум устроили боги в людском мире, что полуночная природа застонала, горы закачались, на морях поднялась гигантская волна. Разнимать молодых и горячих взялись с обеих сторон старейшины — Сварог и Один. Они-то и развели дерущихся по разным углам, а потом, посовещавшись, решили, что лучший способ разрядить обстановку и устранить вражду — это заставить соперников встречаться между собой в мирных состязаниях. Пусть молодцы разомнутся, силу покажут, кулаками помашут, а потом и руки друг другу пожмут.

Идея спортивных игрищ понравилась всем. Для состязаний выделили место безлюдное, далеко на севере, в тайге, меж гор, подальше от человеческих селений. Один и Сварог обменялись рукопожатием и собственноручно скрепили огненной подписью нерушимый договор. Договорились боги каждую тысячу лет на севере Руси проводить состязания, дабы показать друг другу свою удаль, отвагу и силу, а также умения свои, сноровку и смекалку, дабы в борьбе честной решать, кто сильнее, отважнее, ловчее и изобретательнее.

И в этот год вновь наступает черед сойтись в честном спортивном сражении богам. Только дело в том, что за тысячу лет, прошедших с прошлых игрищ, на месте состязаний успел вырасти город Североснежинск.

А время и место встречи изменить нельзя!

***

Сказка Лели понравилась абсолютно всем, особенно Даждьбогу.

В конце весны в «Обществе Сварога» появился новый человек — очередной Леший. Случилось это 18 мая во время очередной вечерней встречи ролевиков, которая, как всегда, проходила в понедельник в помещении молодежного клуба.

Очень симпатичный молодой человек вошел в клуб, представился Костей Плутовым, аспирантом-биологом, собирающим природный материал для своей научной работы.  Судя по всему, идея ролевой игры в языческих богов пришлась ему по душе, потому он и попросился в общество. Кирилл-Даждьбог взялся представить молодому человеку всех присутствующих. Костя обошел весь зал, а затем подошел к Алене-Кикиморе.  Судя по тому, как молодые люди мило улыбались друг другу, между ними явно возникла большая симпатия.

В ночь с 22 на 23 мая в Североснежинске случилось странное происшествие, положившее начало  череде удивительных событий и необъяснимых природных явлений.

Стояла прохладная майская белая ночь. Небосклон с северной стороны отливал холодным синим, а ближе к горизонту алым цветом. Покрытые лесом высокие холмы, окружавшие город, превратились в темные силуэты. Юные горожане, вышедшие на пятнично-субботнюю ночную прогулку, романтично любовались скромной красотой северной весны. А загулявшие посетители кабаков, слегка покачиваясь, возвращались к себе домой.

Неожиданно в воздухе что-то дрогнуло и загудело. Неладное почувствовали даже захмелевшие нефтяники. Импульс тревоги пробежал по нервам. В западной части небосклона силуэт гор завибрировал так, будто он был отражением в воде. Затем в небе появилось зеленоватое сияние. К сиянию в этих широтах все давно привыкли, но этот свет был каким-то непривычным, особенным. Казалось, что светятся не далекие слои стратосферы, а ближайшие к городу таежные перевалы.

Не прошло и получаса, как сияние угасло. Реальность снова приобрела привычные очертания. Протрезвевшие нефтяники уже почти перестали демонстрировать совершенное знание ненормативной лексики, которая в данном случае служила для выражения крайней степени изумления. И тут явление повторилось, но уже с восточной стороны небосклона.

Среди гуляющей публики был и Гена Васюткин, известный в городе репортер, автор-сочинитель всех местных медиа— и интернет-сенсаций. Ему удалось наснять на мобильный телефон загадочное явление и тут же выложить в сеть. В результате «североснежинская рябь» (именно так окрестил журналист это загадочное явление) стала предметом горячего обсуждения в интернете. Те, кто верил в подлинность записи, выдвигали самые разные версии: от вторжения инопланетян до испытания нового оружие. Другие же считали ролик фальшивкой, изготовленной с использованием спецэффектов. Так или иначе, но после этого случая Североснежинск стал необычайно популярным, и в него тут же потянулись самые разнообразные личности: от профессиональных уфологов и экстрасенсов до обычных раздолбаев-туристов.

А через несколько дней в городе начались странные события.

27 мая должен был состояться очередной авторский концерт Кондрата Пересветова. Полина и другие члены общества туда, как обычно, пошли. Однако с самого начала что-то пошло не так.

Кондрат явно был не совсем в себе. Возможно, у него вновь обострился невроз. Во время выступления слишком резко бил по струнам гуслей, а затем призвал земляков быть твердыми и сплотиться перед лицом надвигающихся бедствий, вызвав тем самым немалое замешательство в зале.  Затем он вышел за кулисы, откуда уже не вернулся.

Зрители ждали, по залу пробежало беспокойство. Наконец один из работников дома культуры сообщил, что артиста забрала скорая психиатрическая помощь.

Уголовное дело о похищении Кондрата Пересветова завели в тот же вечер, объединив с делом об угоне медицинского транспорта. Вести это дело поручили следователю Анне Подольской. Уже на следующее утро медицинский транспорт был найден брошенным на Первомайском шоссе. Двое санитаров, забиравших Пересветова, по описанию не были похожи ни на одного из работников здравоохранения города. Следы похитителей терялись в лесу, а найденных на месте преступления улик оказалось недостаточно, чтобы делать выводы. Похитители не выходили на связь, не требовали выкупа. Поиски, предпринятые волонтерами, также ничего не дали. Кондрат Пересветов просто исчез, и в уголовном розыске Североснежинска появилось еще одно незакрытое дело.

В Обществе Сварога исчезновение Кондрата было воспринято с тревогой. Девушки решили собраться в выходные и самостоятельно прочесать лес.

Однако в субботу 30 мая в городе произошло землетрясение, и выбраться за город компания смогла только в воскресенье. Полина-Лада в их числе. Во время прогулки девушки обошли лес возле того места, где полицией была найдена угнанная машина скорой помощи. И именно там они наткнулись на очень странное место.

Это была небольшая полянка, когда-то, наверное, живописная. Теперь же земля там была вывернута, ископана, испещрена круглыми отверстиями. Чуть далее, за поляной в земле была видна узкая щель, из которой шел странновато-приторный дымок.

Девушки, оказавшись в этом месте, испытали какой-то панический ужас и поспешили вернуться к дороге.

Так никому и не удалось найти следы Кондрата Пересветова.