О состязаниях богов

Случилась эта история в незапамятные времена, хотя, возможно, кому-то они покажутся совсем недавними. Время — вообще штука странная и относительная. Для разных миров течет оно по-разному.

Для существ, владеющих четвертым измерением, нет проблемы перемещаться между мирами. Лишь трехмерные существа, ограниченные по своей природе, обречены всю жизнь пребывать в своем собственном, единственном для них пространстве, не имея возможности даже заглянуть в параллельный мир. А ведь параллельные пространства находятся совсем рядом, в коротком шаге друг от друга. Шаг же этот людям пришлось бы сделать по четвертой оси, немыслимой для трехмерных существ. Потому тех, кто способен сделать этот шаг, трехмерные люди зовут богами.

Боги четырехмерны по своей природе. Правда, в различных мирах, которые они посещают, видны лишь их трехмерные проекции, постоянно меняющие свои формы — точно так же, как меняет свои формы тень, отбрасываемая на плоскую стену объемным предметом. Потому может показаться, что боги так же трехмерны, как все обитатели множества пространств.

Боги — существа, обладающие высочайшим разумом. Доступное им четвертое измерение способствовало необычайному развитию интеллекта. Однако боги, как и обычные люди, не лишены слабостей и недостатков. Не бывает идеальных богов, каждый из них имеет свои особенности характера, каждый — неповторимая личность.

Боги объединены в кланы, и каждый клан занимает свою область четырехмерного мира, и носит каждая эта область особое имя (Асгард, Олимп, Ирий). Из этой божественной вотчины богам хорошо видны отдельные части трехмерного мира людей. В каждом божественном клане есть свой глава, или, как его называют трехмерные люди, верховный бог. Действительно, любому обществу, а тем более такому высокоорганизованному, как мир богов, необходима иерархия и управление.

Каждый божественных клан наблюдает за своим участком трехмерного мира людей. И обитатели этой части человеческого пространства почитают именно этих богов и именно от них ожидают благ земных. Любому богу льстит любовь и признание своих верующих. Правда, относятся боги к людям, которым они покровительствуют, по-разному. Кто-то от высокого самомнения и чрезмерной гордости требует от людей безоговорочного подчинения, а кто-то, наоборот,  от всей души оказывает помощь и поддержку, воспринимая людей именно такими, какие они есть.

Добряк Даждьбог, сын Сварога, всегда говорил, что люди Руси — его внуки. Почему внуки, а не дети, понять отчасти было можно: уж слишком много было этих потомков. Богом он красивым и статным, и многие девицы как божественного, так и человеческого происхождения по нему с ума сходили. О детях же Даждьбога спрашивать было как-то не принято. Он уже давно дал понять, что в собственную личную жизнь никого не посвящает. Говорил он другим богам: «Я живу и радуюсь — и вы так же живите, а ко мне в душу не лезьте. А от детей и прочих потомков я не отказываюсь — всех прокормлю и обеспечу».

Даждьбог был богом слова. В мир людей он заглядывал часто и помогал своим внукам и правнукам, особенно, когда они еще жили посреди лесов и жилище свое строили из бревен. Однако были люди по природе способными и быстро всему учились.

Однажды, а было это три тысячи лет тому назад по человеческому времени, Даждьбог, отправившись в гости к своим многочисленным потомкам, случайно встретил бога из чужого клана — асгардца Тора. Он шел через дубраву по лесной просеке и ради забавы сшибал многовековые дубы своим молотом. 

Даждьбогу сразу показалось странным, что этот бог, опекавший обычно всяких англов, саксов, норманнов, данов и прочих, вдруг забрел не в свою вотчину. К тому же Тор был видным красавцем, ничем не уступавшим Даждьбогу. В ирийце заиграла ревность: а что если местные красавицы, давшие Даждьбогу столь многочисленное потомство, теперь станут дарить любовь этому чужаку? Одним словом, каким бы добродушным Даждьбог ни был, а позволять Тору гулять по Руси он не собирался.

Тор же просто любил погулять по северным просторам. Ходил он легко и свободно, дышал свежей прохладой северных ветров, позволял своим мыслям неспешно плыть, а чувствам остывать.

Слово за слово, завязался спор, а затем и драка. Услышав шум, помогать братцу прибежал Перун, а за ним и Велес. К Тору тоже пришли на помощь его родственники. Такой шум устроили боги в людском мире, что полуночная природа застонала, горы закачались, на морях поднялась гигантская волна. Разнимать молодых и горячих взялись с обеих сторон старейшины — Сварог и Один. Они-то и развели дерущихся по разным углам, а потом, посовещавшись, решили, что лучший способ разрядить обстановку и устранить вражду — это заставить соперников встречаться между собой в мирных состязаниях. Пусть молодцы разомнутся, силу покажут, кулаками помашут, а потом и руки друг другу пожмут.

Идея спортивных игрищ понравилась всем. Для состязаний выделили место безлюдное, далеко на севере, в тайге, меж гор, подальше от человеческих селений. Один и Сварог обменялись рукопожатием и собственноручно скрепили огненной подписью нерушимый договор:

1. Богам Асгарда и богам Ирия надлежит встречаться регулярно, чтобы показывать друг другу свою удаль, отвагу и силу, а также умения свои, сноровку и смекалку, дабы в борьбе честной решать, кто сильнее, отважнее, ловчее и изобретательнее.

2. Состязания проводить в далеких северных краях, подальше от людей, дабы не нанести им вреда и увечий. Место же то выбрано верховными богами Ирия и Асгарда и навсегда закреплено за соревнующимися.

3. Встречаться для состязаний регулярно, раз в тысячу человеческих лет, независимо от того, сколько времени прошло между игрищами в мире богов.

4. Дабы крепить дружбу между богами во всей многомерной Вселенной, приглашать на игрища богов из других кланов, опекающих различные человеческие страны и народы.

5. Участникам игрищ позволено применять различные приемы и хитрости, лишь бы они не наносили серьезный вред сопернику и не разрушали основы мироздания. Составы соревнующихся команд разрешено из раза в раз менять, не сообщая при этом соперникам, кто будет участвовать в очередных состязаниях.

Первые игры состоялись сразу же после заключения договора, и победили в них подопечные Сварога. На следующий раз — через тысячу лет — соперники лучше подготовились и позвали в свои команды дружественных богов — из-под юрисдикции Зевса и Юпитера. Сколько неожиданных сюрпризов соперники друг другу подготовили, сколько ловушек устроили, сколько хитроумных средств борьбы применили. В результате с небольшим перевесом победил Тор со своей командой.

Еще через тысячу лет на состязания вышли уже знатоки своего дела, опытные и натренированные спортсмены. В каждую из команд были приглашены лучшие «легионеры» — боги из других кланов. Техника и тактика игрищ к тому времени были уже досконально изучены, написаны длинные трактаты по стратегии. И несмотря на это, соперникам удавалось друг друга удивлять и заставать врасплох. На третьих игрищах Даждьбог со товарищи взял верх.

Прошла еще тысяча лет…

Приближались четвертые игрища, однако место, определенное договором было уже занято. За последнее тысячелетия люди в своем развитии продвинулись далеко вперед. Столько всего узнали и столько технических хитростей изобрели, что  научились даже на севере уютно и комфортно жить. Ровно на месте предстоящего состязания стоял человеческий город Североснежинск. И как же быть, если по договору время и место встречи изменить нельзя?

Даждьбог не отчаивался, он верил в своих потомков и не сомневался, что можно с ними договориться.  Жаль только, что за тысячу лет люди на Руси о богах Ирия почти уже не вспоминали. Даждьбог вздохнул с сожалением: как часто дети забывают своих родителей, но такова жизнь.

И все-таки дети есть дети. Можно на них сердиться, но отрекаться от них нельзя. Даждьбог и его товарищи решили искать среди людей союзников. Отчего бы таким умным и развитым повзрослевшим детям не помочь своим старым предкам и опекунам?

Так же рассуждали и в Асгарде.

В город Североснежинск боги вошли незаметно, приняв облик местных жителей, подражая их нравам и привычным занятиям. Но сначала пришли те, кто призван был подготовить почву, узнать город изнутри.

И в Асгарде, и в Ирии работали специальные службы, которые в период между играми внимательно изучали место соревнований, следили за развитием человеческой цивилизации, собирали информацию и готовили тайных агентов для внедрения в человеческий мир. С возникновением на традиционном месте соревнований человеческого города эта подготовительная работа спецслужб стала сложнее, но значительно интереснее. Теперь приходилось не просто пассивно наблюдать за происходившим в человеческом мире, но и активно действовать в нем. Каждому спортсмену нужно было не только придумать легенду, но и подготовить почву для пребывания среди людей. Надо было для каждого подготовить правдоподобные документы, снять жилье и даже найти работу. Ведь богам теперь приходилось действовать тайно, под маской, скрываясь и от соперников, и от людей. Имена богов-спортсменов и их человеческие псевдонимы держались в строжайшей тайне, известной только двум или трем высшим шишкам в оргкомитете.

Соревнования, правила которых были установлены совместно Оргкомитетами Ирия и Асгарда, сами по себе были простыми и незамысловатыми. Участникам каждой команды, состоявшей из пяти богов, следовало за максимально короткое время любыми средствами пройти установленный маршрут. Когда-то спортивная трасса пролегала через тайгу, горы и реки, а нынче оказалось перерезано ровно на две равные половины городом Североснежинском.  При этом команда Тора двигалась с запада на восток, а команда Даждьбога — им навстречу, с востока на запад. Само по себе преодоление этого пути не представляло бы никакой трудности, если бы в задачу команд не входила установка ловушек и «сюрпризов» на пути у противника. Ставились эти препятствия, разумеется, в тайне друг от друга. Поэтому боги прибывали на место соревнований заранее, примерно за месяц до начала игрищ, назначенных на день летнего солнцестояния. Необходимо было максимально скрытно, не будучи замеченным соперником, очень быстро установить ловушку и постараться, чтобы никто из противоположной команды не смог ее заранее обнаружить. Поэтому приходилось действовать быстро, осторожно, проявляя чудеса хитрости.

Трасса считалась преодоленной командой только тогда, когда до финиша доходили абсолютно все члены команды. Двигаться же скопом, в полном составе было нельзя, только друг за другом в одиночку. Поэтому был очень вероятен шанс, что кто-то из спортсменов попадет в ловушку, расставленную командой противника. Задачей товарищей по команде в этом случае было прийти на помощь, вытащить неудачника из ловушки, на что, разумеется, уходило лишнее время.

Особым моментом состязаний был момент встречи соперников на середине трассы. Встретившиеся боги могли устроить поединок, используя при этом не опасное оружие, которое могло вывести спортсмена противоположной команды из строя на некоторое время, но не причинить ему серьезного вреда. При установке ловушек и сюрпризов, можно было использовать любые приспособления и технические устройства, применять любые хитрости, однако при этом запрещалось причинять какой-либо серьезный вред человеческому миру и природе. За нарушение последнего правила были предусмотрены самые серьезные наказания.

Скрытая подготовка к игрищам нравилась участникам состязаний. Теперь все «сюрпризы» и ловушки для противников готовились в атмосфере особой секретности,  прямо под носом у четырех десятков тысяч весьма разумных горожан. Это придавало божественному мероприятию особый азарт. Конечно, в общей человеческой массе, не догадывавшейся, что затевается богами, непременно найдется несколько человек или скрытых соперников-богов, которые внимательно наблюдают за приготовлениями и способны вычислить засланных агентов противника.

А сколько новых перспектив открывала городская среда для организации сюрпризов и ловушек! Традиционные трясины на болотах и овраги в лесах, устраиваемые против соперников, уже изрядно всем надоели. Зато теперь можно разгуляться в лабиринтах улиц, можно поставить себе на службу придуманные людьми хитроумные машины. Да вообще, мало ли чего можно придумать!

Время и место встречи изменить нельзя? Так это и лучше!

Одним словом, Четвертые игрища  оказались намного увлекательнее всех предыдущих.

Команда Ирия на четвертые игрища набралась интересная. Уже по традиции, капитаном оставался Даждьбог, а вот в состав взяли Велеса, Стрибога, а из олимпийцев, помимо Гермеса, делового и изобретательного Гефеста, хотя тот и был с детства хромым.  Гефест назвался крупным столичным ученым и отправился проверять работу своих коллег из научного центра, Даждьбогу  досталась роль заезжего популярного певца. Велес стал бригадиром нефтяников, вновь прибывшим на промыслы, а Стрибог — уфологом-любителем из Мурманска. Гермес же должен был изображать иностранного туриста, проявляющего интерес к сверхъестественным явлениям и пишущего заметки о Русском Севере. Так, в конце мая, за месяц до начала игрищ, в Североснежинске появился Йонаш Кардаш, турист из Венгрии. Поскольку переход богов в человеческий мир сопровождался необычными для людей природными явлениями, интерес иностранца к неизведанному выглядел вполне закономерным.

Перемещение в человеческий мир должно было состояться за месяц до начала игрищ, назначенных на день летнего солнцестояния. В ночь с 22 на 23 мая в Североснежинск были открыты сразу два портала — первый из Асгарда, второй — из Ирия. Явление это внешне выглядело чрезвычайно красочным и произвело сильное впечатление на горожан, значительная часть которых не спала в ту ночь. Среди свидетелей открытия порталов был и Гена Васюткин, главный автор-сочинитель всех местных медиа— и интернет-сенсаций. Ему удалось наснять на мобильный телефон загадочное явление и тут же выложить в интернет. В результате «североснежинская рябь» (именно так журналист назвал порталы) стала предметом горячего обсуждения в интернете. Те, кто верил в подлинность записи, выдвигали самые разные версии: от вторжения инопланетян до испытания нового оружие. Другие же считали ролик фальшивкой, изготовленной с использованием спецэффектов. Так или иначе, но после этого случая Североснежинск стал необычайно популярным, и в него тут же потянулись самые разнообразные личности: от профессиональных уфологов и экстрасенсов до обычных раздолбаев-туристов. Это было на руку богам, которым проще было затеряться в толпе приезжих.

Гермес остановился в самой приличной гостинице города – «Приполярной». Вместе с ним, но в номере люкс остановился и Даждьбог, представившийся известнейшим певцом Михаилом Станиславлевым. Появление столичной знаменитости вызвало настоящий бум в городе. Вокруг гостиницы собралась толпа поклонниц, мечтавших об автографе своего кумира. Это создавало для Даждьбога некие проблемы, но позволило Гермесу чувствовать себя более спокойно, ведь не будь певца, жители проявили бы интерес к нему – иностранцы, а тем более венгры в Североснежинск заезжали редко.

Большую часть времени Гермес проводил за городом, в лесу вместе со своей командой. Вместе они проводили тренировки и устанавливали ловушки для соперников-асгардцев. Однажды он попытался понадлюдать за действиями команды асгардцев, которые, судя по всему, разбили лагерь к западу от города, однако он тут же наткнулся на усиленную оборону, состоящую из многочисленных ловушек. Поэтому Гермес решил пока не лезть на рожон, а просто получше присмотреться к тому, что будет происходить в городе.

Большие надежды команда возлагала на изобретение Гефеста — особый сверхмощный рычаг, позволяющий легко двигать крупные объекты в пространстве, даже горы и земную кору, а также на дополнительный прибор, позволявший смещать эти объекты в четвертом измерении.

Устройство, носившее название «инициатор сдвига», в принципе могло быть присоединено и к другим конструкциям, даже к простой лопате (хотя это и потребовало бы дополнительного конструктивного решения). Однако в данном случае в соединении с рычагом оно было предназначено для устройства новых ловушек, основанных на искрывлении пространства. Находясь в трехмерном пространстве, невозможно заметить его искривления. Однако если бы кто-то попытался что-либо сделать в таком искривленном пространстве, он столкнулся бы с необычным эффектом. Реальное расстояние до каких-либо предметов невозможно было бы точно определить на глаз. То, что казалось близким, в действительности могло оказаться очень далеким, и наоборот, далекое — близким. Брошенный камень или огненный шар мог улететь совсем в другую сторону и не достигнуть цели, а отправившись вперед, можно было завершить свой путь в исходной точке.

Работа по сборке рычага была завершена к четвергу. Гефест организовал транспорт для доставки конструкции в условленное место в лесу, где Даждьбог, Велес и Стрибог уже наметили места для установки ловушек. При этом они всецело полагались на советы секретного агента Ирия, имя которого было известно только Гефесту. Гефест с «инициатором сдвига» должен был прибыть позже, когда рычаг уже будет подготовлен. Особая роль отводилась Гермесу, который стремился найти соперников и обнаружить места, где они устанавливают ловушки. Было это очень нелегко. Гермесу удалось засечь к западу от города некое движение, однако при приближении к месту работ он испытал воздействие нелетального оружия и не смог продолжить путь дальше.

В пятницу 29 мая Гефест впервые прибыл на место подготовки трассы. Рычаг был уже установлен в избранном месте, и требовался только инициатор сдвига, чтобы искривить пространство по четвертой оси.  Прибор был хорошо отлажен, и операция прошла быстро. Для трехмерного человека на первый взгляд ничего не изменилось, все так же стояли покрытые лесом горы, росли деревья, текла река. Но стоило только этому человеку двинуться в путь, как для него начинались странности. Расстояние до дальней горы, до которой на глаз было не менее 5 километров, преодолевалось минут за пять, а лежащий поблизости, метрах в ста, приметный камень оказывался не таким уж доступным, путь до него занимал часа полтора.

Боги, представленные в человеческом мире трехмерной проекцией, также не могли на глаз определить места искривления пространства. Нужно было просто знать, где стояла эта ловушка, чтобы пустить соперника по вытянутому пути, а самим пройти по сжатому.

Даждьбог посмотрел на проделанную работу и одобрил ее. На следующий день был намечен перенос массивного рычага в другое место, где также планировалось установить подобную ловушку.

В субботу Даждьбог, Велес, Стрибог и Гермес собрались в лесу, к востоку от города, чтобы установить Гефестов рычаг на месте новой ловушки и все подготовить к завтрашним работам с инициатором сдвига. Необходимо было и перенести тяжелое оборудование, и определить конкретную точку, к которой рычаг будет прикладываться. Ловушка должна быть и незаметной, и в то же время чем-то отмеченный, чтобы соперник в нее попался, а свои не угодили.

И если первый этап намеченных работ прошел относительно быстро и беспроблемно, то насчет точного определения места ловушки возникли споры.

И вдруг землю тряхануло. Тут же в воздух взмыли птицы, закричали звери. Где-то в глубине леса повалились старые деревья, а с ближайшей горы посыпались камни.

— Что это такое? — обеспокоенно спросил Гермес.

— Я надеюсь, это не наши соперники переусердствовали? — робко заметил Стрибог.

— Если это они, — строго сказал Даждьбог, — то их могут дисквалифицировать. Сказано же в правилах: никакой разрушительной для окружающей среды деятельности.

Боги решили оставить на время свой рычаг и посмотреть, что случилось. Велес с Даждьбогом двинули по направлению к городу.  Стрибог и Гермес отправились туда, где была установлена первая ловушка. Возле приметной ели, от которой начиналась «растянутая» тропа, они  заметили женщину, сидевшую у самого ствола. Это была Татьяна.

— Татьяна, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил Стрибог.

Татьяна открыла глаза.

— Вы здесь! — обрадовалась экстрасенс. — Какое счастье! Вы мое спасение! Тут такое было!

— Землетрясение, — сказал Гермес.

— Не только…

Татьяна вдруг осеклась, подозрительно глядя на Гермеса.

— Это мой друг из Венгрии Йонаш Кардаш, — представил его Стрибог. — Он пишет книгу о России и тоже интересуется сверхъестественными явлениями.

Татьяна облегченно вздохнула.

— В таком случае я вам расскажу, это не поддается никакому объяснению…

— Давайте я вас лучше провожу, — прервал даму Стрибог. — По дороге нам расскажете.

Татьяна бодро поднялась на ноги.

— Нет-нет, не туда, — Йонаш взял ее под руку и отвел от заколдованной тропинки.

— Так вы знаете? — удивилась Татьяна. — Знаете об этой аномалии?

— Да, а что такого, — улыбнулся Валерий. — Это просто пространственная аномалия. А о ее природе мы еще будем спорить в нашем клубе.

— Валерий, — недовольно буркнул Йонаш. — Об этом месте никто другой не должен знать. Татьяна, я прошу и вас, никому не показывайте сюда дорогу.

Стрибог только сейчас сообразил, что выдал расположене ловушки.

Однако Татьяна согласилась молчать.

В воскресенье 31 мая в центральной части города случилось одно очень странное событие. Вдруг посреди дня на нескольких улицах с неба стал идти дождь из пятитысячных купюр. Жители города были очень рады таким незапланированным осадкам.

По прибытии наряда полиции выяснилось, что «дождь» все-таки был рукотворным. На крышах нескольких самых высоких зданий, в том числе гостиницы «Приполярная», были выставлены большие подносы с наваленными на них банкнотами. Каждый порыв ветра подхватывал какую-то часть денег и разносил по городу.

Быстрый Гермес налету подхватил несколько купюр. Деньги, финансы — это была его стихия. О деньгах Гермес мог рассказать все. Вернее, каждая банкнота для Гермеса была говорящей. Вот историю этих странных сыплющихся с неба денег Гермес и собирался выяснить. Бог подозревал, что эта была некая ловушка противников. В этом был свой резон. Представьте, что на пути команды, идущей по трассе, внезапно возникнет толпа людей, которые подпрыгивают, хватают налету и подбирают на земле деньги. Толпа обезумевших людей. Смогут ли боги их остановить, смогут ли двигаться дальше. Вряд ли. Вот какую хитрость приготовил ирийцам Асгард.

Однако с купюрами, которые Гермес держал в руках, было что-то не так. Да, от них немного пахло Асгардом, но очень слабо. Сильнее был запах клана Юпитера, а еще сильнее чей-то резкий, отвратительный, абсолютно небожественный запах. Кто сказал, что деньги не пахнут? Пахнут и еще как!

Затем Гермес настроился на другую волну. Он попытался понять ценность этих денег — и ничего не увидел. Это были абсолютные пустышки, не обеспеченные ничем. Никаких товаров, никакого золота, никаких материальных богатств. Практически деньги из воздуха.

И наконец, Гермес поставил другой вопрос: а где эти деньги обрел последний их хозяин? И тут же он почувствовал направление, куда следует идти. Гермес устремился следом за зовом купюр и вскоре оказался в новом квартале, прозванном «Стекляшкой». Перед ним блистал огнями бар «Стакан». Внутри веселилась молодежь, играла музыка, продолжались танцы. Здесь купюры умолкли и больше не произнесли ни слова.

В то же воскресенье вечером у Даждьбога должен был состояться концерт. Вернее, не у Даждьбога, а у всенародно любимого певца Миши Станиславлева, которого Даждьбог изображал в Североснежинске. Настоящий певец гастролировал где-то по югу России и на север в ближайшее время не собирался.

Таким уж был Даждьбог. Была у него слабость. Он любил славу и успех, любил восторженные взгляды дам. В Североснежинске у него была возможность устроить себе такой праздник. Однако случилось нечто непредвиденное. В конце концерта на сцену заявился молодой щеголь и сосредоточил все внимание на себе. Даждьбога он отодвинул в сторону, спел парочку старых песенок, сорвал все возможные овации и стал новым кумиром дам. О Даждьбоге же зрители вмиг позабыли.

Появление странного «артиста» на сцене стало для Даждьбога огромной загадкой. Сказать, что он был шокирован его выходкой на концерте, — не сказать ничего. И дело было даже не в том, что Даждьбог традиционно ревновал всех обожавших его дам. Этот странный Гога явно не был человеком, раз обладал такой колоссальной силой убеждения. А нечеловеческой силой, действующей против Ирия, здесь, в Североснежинске, мог быть только Асгард. Но какой бог, из какого пантеона был приглашен соперниками в их команду? Кто решился использовать человеческую массу для борьбы с Ирием? На концерте этот бог продемонстрировал Даждьбогу свои колоссальные возможности. Он смог в один миг завоевать симпатии толпы, сумел добиться того, что эта толпа делал именно то, что он хочет. Этот неизвестный бог-соперник подчинил себе волю стольких людей.

 Но как это подло! Ведь Даждьбог считал этих людей своими внуками! И их, этих самых внуков, некий чуждый бог направил против собственного деда! Пережить такое было очень сложно.

В понедельник Даждьбог собрал у себя в номере в гостинице «Приполярной» всю ирийскую команду.  Однако Гефест сообщил, что прибыть на собрание не может из-за одной чрезвычайной ситуации в научном центре.  И дело тут не в том, что у людей, как всегда, случилась какая-то авария. Дело в том, что эта авария вполне могла стать результатом совсем не человеческого вмешательства, а в этом определенно надо было разобраться.

— Вы уже знаете?! — воскликнул влетевший в последний момент Стрибог. — Там тако-о-ое!

А в центре города и правда творилось нечто невообразимое. С самого утра неожиданно оказалось, что ни туристы, ни жители города не могут покинуть центральную часть города. Нет, никаких препятствий, рвов или баррикад на улицах не появилось. Просто те, кто пытался это сделать, впадали в некое непонятное состояние транса. Они начинали блуждать по улицам, не вполне понимая, куда идут, и при этом всегда возвращались на центральную площадь. Можно было начинать идти в разном направлении, можно было пытаться уехать на машине, но конечный пункт был один: площадь Покорителей Севера, памятник челюскинцам, администрация города.

И самое неприятное было то, что ловушка действовала не только на людей, по определению слабых, но и на богов. Стрибог лично это успел проверить.

Странная аномалия действовала только в центре, на окраинах Североснежинска и в том же Стакане ничего подобного уже не наблюдалось. Попавшие в ловушку горожане были близки к панике. Они звонили на коллегам работу, близким и знакомым, сообщая, что покинуть центр города никак не могут.

Город лежал на полпути обозначенной три тысячи лет назад трассы соревнований. Это было место встречи соперничающих команд и их поединков, потому не мудрено, что именно в этом месте на всех прошлых игрищах устраивалась самая главная ловушка. Другое дело, что наличие в этом месте города требовало чрезвычайной осторожности. Оргкомитеты Ирия и Асгарда неоднократно предупреждали, чтобы людям и их среде обитания надо относиться максимально бережно, не допускать негативного влияния на людей. Сейчас же тот, кто устроил западню, использовал энергетические потоки земли, притом негативные, разрушительные энергетические потоки. А за это можно было бы получить дисквалификацию.

— Я вас разочарую, — печально заявил Даждьбог. — Это не просто ловушка. Я говорил с Гефестом. В научном центре переполох. Мои внуки (Да-да, мои внуки! И прошу над этим больше не смеяться!) утверждают, что городе находится под действием некого мощного поля неизвестного генезиса. И это поле мешает даже работе ученых.

— Как интересно, — заметил Стрибог.

— Да какое там интересно! — рявкнул Велес. — Эти асгардцы совсем обнаглели. Сначала землетрясение устроили, теперь это поле… неизвестного генезиса. А это вообще законом разрешено?

— Нет, конечно. Гефест сообщил, что поле это может оказывать резко негативное влияние и на людей, и на богов. А за это можно не только дисквалификацию получить, но и в тюрьму надолго загреметь.

— Но ведь надо что-то делать…. — осторожно произнес Стрибог.

— Конечно надо. Но что? Кто знает, что сейчас еще предпримут эти асгардцы! Может…

Договорить Даждьбог не успел. Где-то наверху, под крышей что-то сильно зашипело, и через секунду огромный огненный шар полетел от гостиницы в сторону памятника челюскинцам перед городской администрацией.

Цвет и размеры огненного шара говорили о том, что это оружие асгардское. Ирийцы с подобным уже имели дело.

— Да что ж они делают-то! — возмущенно крикнул Гермес, а Стрибог выглянул в окно и ахнул. Под памятником на площади, только что испытавшим удар огненного шара, прямо на земле лежала женщина.

Стрелой, быстрым ветром он выскочил из гостиницы и помчался к скверу перед администрацией.

— Откуда стреляют? — спросил Гермес. — Надо их остановить.

— Нельзя, мы раскроем друг друга, — возразил Даждьбог.

— Но Стрибог же побежал…

— Не на крышу, Гермес, — прервал олимпийца Велес. — Он помчался ту женщину спасать.

— Но надо же что-то делать, — не унимался Гермес.

Канонада из огненных шаров прекратилась, с улицы доносились громкие голоса людей, встревоженных этим необычным происшествием. Потерпевшей у памятника уже не было. Видно, Стрибог все же вынес ее из зоны поражения.

И тут откуда-то сверху послышался шум и вой. Даждьбог с тревогой выглянул в окно и увидел собирающийся над городом вихрь. Он сразу понял, чьих это рук дело.

— Спускайтесь вниз, — скомандовал он Гермесу и Велесу. — Я сейчас со всем разберусь.

В холле гостиницы толпились люди, обычные горожане, спасавшиеся от вихря. Женщине уже оказывали медицинскую помощь.

— Эх! Попадись мне под руку этот бомбометатель! — сжимая кулаки, сказал Велес. — Уж я ему устрою огненный феерверк!

Наконец Даждьбог и Стрибог тоже спустились вниз.

— Там может быть убежище, — крикнул Даждьбог, указывая на лестницу вниз, на служебный этаж.

И вся толпа людей, а не только ирийцы, помчалась туда.

Напуганные люди открывали какие-то двери, проходили под арками, сносили тончайшие, почти бумажные перегородки. Они уже сами не знали, куда они бегут и когда этот коридор закончится. Обстановка вокруг уже не напоминала служебные помещения современной гостиницы. Скорее это был какой-то промышленный объект.

— Мы уже давно должны были попасть в другое здание, где-то в соседнем квартале, — сказал кто-то в толпе.

Проходя по коридору со всей толпой, Велес заметил знакомое устройство.

— Ты обратил внимание, там стоял наш рычаг? — шепотом спросил он Стрибога.

— Где?

— У комнаты № 0-4. И обрати внимание, что и инициатор сдвига, над которым Гефест так дрожал, тоже тут был.

— Не может быть! — засомневался Стрибог. — Откуда наш рычаг здесь, в подземелье.

— Не веришь — пойдем посмотрим! — решительно сказал Велес.

Когда боги вернулись назад, никакого рычага, уже не было. Неужели показалось?

Припустив шаг, Стрибог и Велес нагнали толпу. В самом конце коридора путь им преградила женщина лет 50.

— А что вы тут делаете на закрытом объекте? Кто вас впустил?

— На каком закрытом объекте?! — удивились все.

— Вы находитесь на территории научного центра, в помещениях, прилегающих к реактору. Что вы тут делаете?

Известие это показалось каким-то розыгрышем. Да, подземный коридор был неожиданно длинным, но не настолько, чтобы заканчиваться на окраине города. Однако это оказалось правдой. Наверху действительно оказались корпуса научного центра, а женщина — начальницей отдела, отвечавшего за безопасность эксплуатации Ниной Лукиничной Беляниной.

Услышав новость, Велес срочно собрал вокруг себя Даждьбога, Стрибога и Гермеса.

— Послушайте. Я точно видел наш рычаг в коридоре, хотя мы со Стрибогом его потом искали и не нашли. Кто-то исказил пространство, потому мы сюда попали.

— Если мы находимся в научном центре, то возможно, сам Гефест его туда и поместил, — резонно предположил Гермес.

— В любом случае Гефеста  надо найти, — заключил Даждьбог.

Однако тот появился на территории научного центра только минут через десять.

— Где твой рычаг? — спросил сходу подошедший к Гефесту Даждьбог. — кажется, им кто-то воспользовался.

Гефест тут же отправился в ангар. Ни рычага, ни инициатора сдвига на месте не было, а лифт-подъемник был опущен на нижний, цокольный этаж.

Боги все вместе спустились вниз и принялись методично осматривать помещения. Рычаг нашелся в помещении № 0-1 рядом с реактором.

Гефест попросил Велеса откатить его обратно к ангару. Инициатор сдвига же он осторожно смонтировал и понес сам. В ангаре он упаковал инициатор в коробку и вышел на улицу.

И только позднее стало известно о больших неприятностях, которые случились у ученых. Термоядерный реактор кто-то вывернул наизнанку, провернув в четвертом измерении. Было понятно, что такое по силам только высшим существам. Но неужели без Гефестовых хитрых машин тут дело не обошлось?

СТ:

1. Собственное божественное происхождение и вся миссия. Божественные игрища.

2. Суть вашей ловушки, ее конструкция и средства ее изготовления.