О состязаниях богов

Случилась эта история в незапамятные времена, хотя, возможно, кому-то они покажутся совсем недавними. Время — вообще штука странная и относительная. Для разных миров течет оно по-разному.

Для существ, владеющих четвертым измерением, нет проблемы перемещаться между мирами. Лишь трехмерные существа, ограниченные по своей природе, обречены всю жизнь пребывать в своем собственном, единственном для них пространстве, не имея возможности даже заглянуть в параллельный мир. А ведь параллельные пространства находятся совсем рядом, в коротком шаге друг от друга. Шаг же этот людям пришлось бы сделать по четвертой оси, немыслимой для трехмерных существ. Потому тех, кто способен сделать этот шаг, трехмерные люди зовут богами.

Боги четырехмерны по своей природе. Правда, в различных мирах, которые они посещают, видны лишь их трехмерные проекции, постоянно меняющие свои формы — точно так же, как меняет свои формы тень, отбрасываемая на плоскую стену объемным предметом. Потому может показаться, что боги так же трехмерны, как все обитатели множества пространств.

Боги — существа, обладающие высочайшим разумом. Доступное им четвертое измерение способствовало необычайному развитию интеллекта. Однако боги, как и обычные люди, не лишены слабостей и недостатков. Не бывает идеальных богов, каждый из них имеет свои особенности характера, каждый — неповторимая личность.

Боги объединены в кланы, и каждый клан занимает свою область четырехмерного мира, и носит каждая эта область особое имя (Асгард, Олимп, Ирий). Из этой божественной вотчины богам хорошо видны отдельные части трехмерного мира людей. В каждом божественном клане есть свой глава, или, как его называют трехмерные люди, верховный бог. Действительно, любому обществу, а тем более такому высокоорганизованному, как мир богов, необходима иерархия и управление.

Каждый божественных клан наблюдает за своим участком трехмерного мира людей. И обитатели этой части человеческого пространства почитают именно этих богов и именно от них ожидают благ земных. Любому богу льстит любовь и признание своих верующих. Правда, относятся боги к людям, которым они покровительствуют, по-разному. Кто-то от высокого самомнения и чрезмерной гордости требует от людей безоговорочного подчинения, а кто-то, наоборот,  от всей души оказывает помощь и поддержку, воспринимая людей именно такими, какие они есть.

Добряк Даждьбог, сын Сварога, всегда говорил, что люди Руси — его внуки. Почему внуки, а не дети, понять отчасти было можно: уж слишком много было этих потомков. Богом он красивым и статным, и многие девицы как божественного, так и человеческого происхождения по нему с ума сходили. О детях же Даждьбога спрашивать было как-то не принято. Он уже давно дал понять, что в собственную личную жизнь никого не посвящает. Говорил он другим богам: «Я живу и радуюсь — и вы так же живите, а ко мне в душу не лезьте. А от детей и прочих потомков я не отказываюсь — всех прокормлю и обеспечу».

Даждьбог был богом слова. В мир людей он заглядывал часто и помогал своим внукам и правнукам, особенно, когда они еще жили посреди лесов и жилище свое строили из бревен. Однако были люди по природе способными и быстро всему учились.

Однажды, а было это три тысячи лет тому назад по человеческому времени, Даждьбог, отправившись в гости к своим многочисленным потомкам, случайно встретил бога из чужого клана — асгардца Тора. Он шел через дубраву по лесной просеке и ради забавы сшибал многовековые дубы своим молотом. 

Даждьбогу сразу показалось странным, что этот бог, опекавший обычно всяких англов, саксов, норманнов, данов и прочих, вдруг забрел не в свою вотчину. К тому же Тор был видным красавцем, ничем не уступавшим Даждьбогу. В ирийце заиграла ревность: а что если местные красавицы, давшие Даждьбогу столь многочисленное потомство, теперь станут дарить любовь этому чужаку? Одним словом, каким бы добродушным Даждьбог ни был, а позволять Тору гулять по Руси он не собирался.

Тор же просто любил погулять по северным просторам. Ходил он легко и свободно, дышал свежей прохладой северных ветров, позволял своим мыслям неспешно плыть, а чувствам остывать.

Слово за слово, завязался спор, а затем и драка. Услышав шум, помогать братцу прибежал Перун, а за ним и Велес. К Тору тоже пришли на помощь его родственники. Такой шум устроили боги в людском мире, что полуночная природа застонала, горы закачались, на морях поднялась гигантская волна. Разнимать молодых и горячих взялись с обеих сторон старейшины — Сварог и Один. Они-то и развели дерущихся по разным углам, а потом, посовещавшись, решили, что лучший способ разрядить обстановку и устранить вражду — это заставить соперников встречаться между собой в мирных состязаниях. Пусть молодцы разомнутся, силу покажут, кулаками помашут, а потом и руки друг другу пожмут.

Идея спортивных игрищ понравилась всем. Для состязаний выделили место безлюдное, далеко на севере, в тайге, меж гор, подальше от человеческих селений. Один и Сварог обменялись рукопожатием и собственноручно скрепили огненной подписью нерушимый договор:

1. Богам Асгарда и богам Ирия надлежит встречаться регулярно, чтобы показывать друг другу свою удаль, отвагу и силу, а также умения свои, сноровку и смекалку, дабы в борьбе честной решать, кто сильнее, отважнее, ловчее и изобретательнее.

2. Состязания проводить в далеких северных краях, подальше от людей, дабы не нанести им вреда и увечий. Место же то выбрано верховными богами Ирия и Асгарда и навсегда закреплено за соревнующимися.

3. Встречаться для состязаний регулярно, раз в тысячу человеческих лет, независимо от того, сколько времени прошло между игрищами в мире богов.

4. Дабы крепить дружбу между богами во всей многомерной Вселенной, приглашать на игрища богов из других кланов, опекающих различные человеческие страны и народы.

5. Участникам игрищ позволено применять различные приемы и хитрости, лишь бы они не наносили серьезный вред сопернику и не разрушали основы мироздания. Составы соревнующихся команд разрешено из раза в раз менять, не сообщая при этом соперникам, кто будет участвовать в очередных состязаниях.

Первые игры состоялись сразу же после заключения договора, и победили в них подопечные Сварога. На следующий раз — через тысячу лет — соперники лучше подготовились и позвали в свои команды дружественных богов — из-под юрисдикции Зевса и Юпитера. Сколько неожиданных сюрпризов соперники друг другу подготовили, сколько ловушек устроили, сколько хитроумных средств борьбы применили. В результате с небольшим перевесом победил Тор со своей командой.

Еще через тысячу лет на состязания вышли уже знатоки своего дела, опытные и натренированные спортсмены. В каждую из команд были приглашены лучшие «легионеры» — боги из других кланов. Техника и тактика игрищ к тому времени были уже досконально изучены, написаны длинные трактаты по стратегии. И несмотря на это, соперникам удавалось друг друга удивлять и заставать врасплох. На третьих игрищах Даждьбог со товарищи взял верх.

Прошла еще тысяча лет…

Приближались четвертые игрища, однако место, определенное договором было уже занято. За последнее тысячелетия люди в своем развитии продвинулись далеко вперед. Столько всего узнали и столько технических хитростей изобрели, что  научились даже на севере уютно и комфортно жить. Ровно на месте предстоящего состязания стоял человеческий город Североснежинск. И как же быть, если по договору время и место встречи изменить нельзя?

Даждьбог не отчаивался, он верил в своих потомков и не сомневался, что можно с ними договориться.  Жаль только, что за тысячу лет люди на Руси о богах Ирия почти уже не вспоминали. Даждьбог вздохнул с сожалением: как часто дети забывают своих родителей, но такова жизнь.

И все-таки дети есть дети. Можно на них сердиться, но отрекаться от них нельзя. Даждьбог и его товарищи решили искать среди людей союзников. Отчего бы таким умным и развитым повзрослевшим детям не помочь своим старым предкам и опекунам?

Так же рассуждали и в Асгарде.

В город Североснежинск боги вошли незаметно, приняв облик местных жителей, подражая их нравам и привычным занятиям. Но сначала пришли те, кто призван был подготовить почву, узнать город изнутри.

И в Асгарде, и в Ирии работали специальные службы, которые в период между играми внимательно изучали место соревнований, следили за развитием человеческой цивилизации, собирали информацию и готовили тайных агентов для внедрения в человеческий мир. С возникновением на традиционном месте соревнований человеческого города эта подготовительная работа спецслужб стала сложнее, но значительно интереснее. Теперь приходилось не просто пассивно наблюдать за происходившим в человеческом мире, но и активно действовать в нем. Каждому спортсмену нужно было не только придумать легенду, но и подготовить почву для пребывания среди людей. Надо было для каждого подготовить правдоподобные документы, снять жилье и даже найти работу. Ведь богам теперь приходилось действовать тайно, под маской, скрываясь и от соперников, и от людей. Имена богов-спортсменов и их человеческие псевдонимы держались в строжайшей тайне, известной только двум или трем высшим шишкам в оргкомитете.

Соревнования, правила которых были установлены совместно Оргкомитетами Ирия и Асгарда, сами по себе были простыми и незамысловатыми. Участникам каждой команды, состоявшей из пяти богов, следовало за максимально короткое время любыми средствами пройти установленный маршрут. Когда-то спортивная трасса пролегала через тайгу, горы и реки, а нынче оказалось перерезано ровно на две равные половины городом Североснежинском.  При этом команда Тора двигалась с запада на восток, а команда Даждьбога — им навстречу, с востока на запад. Само по себе преодоление этого пути не представляло бы никакой трудности, если бы в задачу команд не входила установка ловушек и «сюрпризов» на пути у противника. Ставились эти препятствия, разумеется, в тайне друг от друга. Поэтому боги прибывали на место соревнований заранее, примерно за месяц до начала игрищ, назначенных на день летнего солнцестояния. Необходимо было максимально скрытно, не будучи замеченным соперником, очень быстро установить ловушку и постараться, чтобы никто из противоположной команды не смог ее заранее обнаружить. Поэтому приходилось действовать быстро, осторожно, проявляя чудеса хитрости.

Трасса считалась преодоленной командой только тогда, когда до финиша доходили абсолютно все члены команды. Двигаться же скопом, в полном составе было нельзя, только друг за другом в одиночку. Поэтому был очень вероятен шанс, что кто-то из спортсменов попадет в ловушку, расставленную командой противника. Задачей товарищей по команде в этом случае было прийти на помощь, вытащить неудачника из ловушки, на что, разумеется, уходило лишнее время.

Особым моментом состязаний был момент встречи соперников на середине трассы. Встретившиеся боги могли устроить поединок, используя при этом не опасное оружие, которое могло вывести спортсмена противоположной команды из строя на некоторое время, но не причинить ему серьезного вреда. При установке ловушек и сюрпризов, можно было использовать любые приспособления и технические устройства, применять любые хитрости, однако при этом запрещалось причинять какой-либо серьезный вред человеческому миру и природе. За нарушение последнего правила были предусмотрены самые серьезные наказания.

Скрытая подготовка к игрищам нравилась участникам состязаний. Теперь все «сюрпризы» и ловушки для противников готовились в атмосфере особой секретности,  прямо под носом у четырех десятков тысяч весьма разумных горожан. Это придавало божественному мероприятию особый азарт. Конечно, в общей человеческой массе, не догадывавшейся, что затевается богами, непременно найдется несколько человек или скрытых соперников-богов, которые внимательно наблюдают за приготовлениями и способны вычислить засланных агентов противника.

А сколько новых перспектив открывала городская среда для организации сюрпризов и ловушек! Традиционные трясины на болотах и овраги в лесах, устраиваемые против соперников, уже изрядно всем надоели. Зато теперь можно разгуляться в лабиринтах улиц, можно поставить себе на службу придуманные людьми хитроумные машины. Да вообще, мало ли чего можно придумать!

Время и место встречи изменить нельзя? Так это и лучше!

Одним словом, Четвертые игрища  оказались намного увлекательнее всех предыдущих.

***

Зная о том, что игрища пройдут в человеческом городе, да еще и среди подопечных Даждьбога, Тор заранее отправил в Североснежинск своего верного слугу Тьяльви. Уж на этого парня можно было положиться всегда. Тьяльви знал множество разных хитростей. Потому Тор был уверен, что ему не составит труда внедриться в человеческое общество.

Внимание Тьяльви сразу привлек научный центр, который восстанавливался в Североснежинске. Там он устроился работать младшим научным сотрудником, назвавшись Кириллом Ионовым. В интересах безопасности соблюдалась полная секретность. Общался Тьяльви только лично с Тором, и никому из членов будущей команды не сообщалось, где и под каким именем скрывается его агент.

Время четвертых игрищ приближалось. К назначенному дню в Асгарде была собрана команда из местных и приглашенных богов. Тор взял с собой Локи и Брюнхильду, а из иностранных легионеров — хитрющую воровку Лаверну и грозного Марса. Для всех нашлись в человеческом городе места. Тор устроился в местное отделение МЧС спасателем, назвавшись типичным местным именем — Анатолием Королевым.  Локи, от природы имевший невероятные актерские способности, устроился в местный театр, рассчитывая на то, что при случае он может изобразить любого. Брюнхильда ушла в полицию, ведь ей просто необходимо было как-то прикрывать Лаверну, которая по привычке зарабатывала себе на жизнь мелкими кражами. А вот Марс не стал в Североснежинске продолжать военную карьеру, а устроился учителем ОБЖ в местную школу.

Впрочем, незадолго до проникновения произошло одно примечательное событие. На связь с Тором вышел Тьяльви и сообщил, что двое людей — местный бард Кондрат Пересветов и сумасшедший Миша Подберезкин — на днях обсуждали между собой игрища богов. Этим смертным оказалось известно абсолютно все.  Рассказал Тьяльви также и о том, что с недавних пор научился глушить сигналы, идущие из человеческого мира в Ирий, а также то, что непременно ждет появления нового агента Ирия, для которого подготовил ловушку. Тор спокойно выслушал доклад своего слуги и посоветовал пока, до особого распоряжения никаких действий не предпринимать, а просто внимательно следить за обоими — за бардом и за психом.

После разговора с Тьяльви Тор отправился к Локи и все ему рассказал, разумеется, не называя только имени своего агента. Ловкач и мастер обмана Локи только усмехнулся и сказал, что скоро все уладит.

Перемещение в человеческий мир должно было состояться за месяц до начала игрищ, назначенных на день летнего солнцестояния. В ночь с 22 на 23 мая в Североснежинск были открыты сразу два портала — первый из Асгарда, второй — из Ирия. Явление это внешне выглядело чрезвычайно красочным и произвело сильное впечатление на горожан, значительная часть которых не спала в ту ночь. Среди свидетелей открытия порталов был и Гена Васюткин, главный автор-сочинитель всех местных медиа— и интернет-сенсаций. Ему удалось наснять на мобильный телефон загадочное явление и тут же выложить в интернет. В результате «североснежинская рябь» (именно так журналист назвал порталы) стала предметом горячего обсуждения в интернете. Те, кто верил в подлинность записи, выдвигали самые разные версии: от вторжения инопланетян до испытания нового оружие. Другие же считали ролик фальшивкой, изготовленной с использованием спецэффектов. Так или иначе, но после этого случая Североснежинск стал необычайно популярным, и в него тут же потянулись самые разнообразные личности: от профессиональных уфологов и экстрасенсов до обычных раздолбаев-туристов. Это было на руку богам, которым проще было затеряться в толпе приезжих.

Сразу по прибытии в человеческий мир Тор облачился в форму спасателя и встал на некотором расстоянии от места проникновения, дабы не пускать любопытствующих к месту, где высадилась и команда выгрузила свое оборудование. Таковых оказалось достаточно. Необычайное зрелище открытия порталов привлекло множество городских зевак. «Нельзя! Запрещено! Опасная зона! Возможна зона радиоактивного заражения», — говорил он всем, а внушительная фигура бога и его крепкое телосложение подсказывали людям, что с этим работником МЧС лучше не спорить.  Оборудование предназначалось для установки ловушек и сюрпризов, и на некоторое время спрятать.

Тор уже подождал, пока его товарищи по команду уйдут и ближе к вечеру субботы связался с Тьяльви. Слуга уже ждал звонка Тора. Он заранее договорился в научном центре о выделении места на складе, сообщив, что его отделу должны привезти новое оборудование. Все документы были оформлены, транспорт заказан. Так поздним вечером 23 мая асгардскоий инвентарь был перевезен в научный  центр. Тор поблагодарил Тьяльви за хорошую работу.

Установкой ловушек и сюрпризов непосредственно занимался Тор и лишь изредка Марс. Все они были простые и традиционные. Одна подвешивала попавшегося в нее ирийца в воздухе на высоте верхушек деревьев, вторая делала так, что его ноги плотно прилипали к земле, а третья ловушка замыкала свою жертву в невидимую клетку.  Локи вместе с Брюнхильдой и Лаверной бросили все силы на поиски ирийской команды и агентов Ирия. Тор, как считал Локи, достаточно силен, чтобы установить ловушки самостоятельно. К тому же ему помогал внедренный в человеческое общество некий секретный агент. У Тора был его знаменитый молот — удивительно эффективный инструмент, пригодный не только в бою, а как выяснилось и в любой работе. Им легко можно было сшибать деревья и даже гранитные скалы. Впрочем, Тора снабдили и другой, более современной техникой: копательными, бурильными и утрамбовывающими машинами, прочим мелким инструментом. Марс же установил вокруг места работ целую оборонительную систему, которая включалась всякий раз, когда кто-то их чужих богов пытался приблизиться.

Тьяльви с момента прибытия команды богов в Североснежинск взаимодействовал с Тором непосредственно. Именно Тор взял на себя самостоятельно устанавливать ловушки и сюрпризы в лесу в окрестностях города. Имен и псевдонимов других членов команды он не знал. Известно ему было только что некий воинственный бог установил вокруг места работ целую оборонительную систему, которая включалась всякий раз, когда кто-то их чужих богов пытался приблизиться. Поэтому Тор и его слуга могли вдвоем, не опасаясь быть обнаруженными, устанавливать препятствия на трасе для противника. Все необходимое оборудование для работ:  копательные, бурильные и утрамбовывающие машины, прочий мелкий инструмент, —  Тьяльви привозил сам на своей машине.

Впрочем, заниматься установкой ловушек Тьяльви мог только в свободное от работы в научном центре время. Обязанность ходить на службу для него никто не отменял. Тьяльви попытался было возразить, но Тор настоял на том, чтобы его слуга не выходил из образа. И в итоге оказался прав.

Тьяльви в какой-то момент показалось странным, что прибывший из Москвы профессор Федотов взял под свое начало несколько технических работников и занимается сборкой какой-то странной конструкции в ангаре на территории научного центра. Несколько раз он пытался попасть в ангар, но его туда не пускали. Тогда он пошел к начальнику отдела, наговорил ему с три короба и в итоге раздобыл пропуск. В ангаре из готовых узлов собиралась некая конструкция, сильно напоминавшая рычаг. Для чего этот рычаг предназначался, Тьяльви не знал. Однако он не упустил из внимания один интересный момент. Профессор Федотов все время собственноручно подсоединял к конструкции какой-то прибор, похожий на старый осциллограф, что-то в нем настраивал, налаживал, а потом бережно снимал и уносил в отдельную комнату. При этом он никому не разрешал не только притрагиваться к прибору, но даже разглядывать его. Это выглядело весьма интересно.

В итоге, пользуясь отсутствием профессора Федотова, Тьяльви все-таки добрался до прибора. Внимательно изучив его, слуга Тора нашел в нем всевозможные регуляторы глубины, дальности, силы. Также в устройстве имелись крепежные деталь и порты подключения. В итоге Тьяльви пришел к выводу, что  «псевдо-осциллограф» может быть подсоединен к различным механизмам, позволяя им при этом работать в четвертом измерении.

Тор, узнав от своего слуги о приборе, дающим возможность из трехмерного пространства выходить в четвертое измерение, думал весь день, представляя, куда можно было бы его применить. То, что Тьяльви рано или поздно его принесет, он не сомневался.  Поэтому, получив устройство, Тор немедленно отнес его к копательной машине, подсоединил при помощи стандартного переходника и включил. На экране засветилась тонкая линия. Тор подвигал какие-то регуляторы, поменял настройки, в результате чего линия на мониторе исказилась, и нажал кнопку «пуск».

Земля под ногами задрожала. Копательная машина ушла куда-то в сторону — разумеется, в сторону, не доступную трехмерным существам. Тор не без усилия вернул ее в человеческий мир. Настала очередь бура. Выкопанная яма ловушки, уходящая в параллельное пространство, была не глубока,  а для  более основательных ловушек требовались проколы земной коры куда более глубокие. Асгардский бур позволял уходить под землю на несколько километров.

Тор подсоединил ирийский прибор к своей буровой установке и снова нажал кнопку пуск. Бур неестественно загудел и врезался в землю.

С самого начала пошло что-то не так. То ли место было выбрано неправильно, то ли применять 4D-прибор для глубокого бурения не рекомендовалось, но землю тряхануло так, что даже Тор не удержался на ногах. В лесу в воздух взмыли птицы, закричали звери. Повалились старые деревья, а с ближайшей горы посыпались камни.

— Это ж землетрясение! — воскликнул Тьяльви. — Выключите, пожалуйста!

Тор и сам понимал, что происходящее нужно остановить немедленно, однако буровую установку заклинило. Только с помощью молота ему удалось заглушить двигатель.

После этого Тор отсоединил ирийский прибор от своей машины и вручил его Тьяльви.

— Отнеси его обратно сейчас же. Еще не хватало, чтобы нас обнаружили. Поезжай.

И Тьяльви тут же принялся исполнять распоряжение начальника.

Тор же, разобравшись со своим оборудованием, вспомнил о своей роли в человеческом мире, которую он возложил на себя. Накинув куртку МЧС, он сел в машину и поехал в сторону города.  На шоссе его остановили парень и девушка.

— Помогите, нашего друга деревом придавило. Вытащить не можем. Ах, вы спасатель! Как нам повезло!

Пришлось исполнять свои служебные обязанности.

Лагерь туристов расположился в глубине леса на берегу реки. Сейчас он представлял собой печальное зрелище. Даже к месту стоянки пришлось пробираться через поваленные деревья. Землетрясение, невольно устроенное Тором, вызвало в лагере большой разгром. Тор даже боялся представить, что сейчас происходит в городе.

Пострадавший лежал под стволом поваленной массивной сосны. Хорошо, что ветки сдержали падение и не позволили  полностью придавить парня. Он был жив и даже в сознании, однако, судя по всему, какие-то повреждения у него все же имелись.

— Мне надо вернуться к машине. У меня там рация и бензопила, — сообщил туристам Тор. — Кто со мной?

В машине Тор вызвал по рации скорую, а добровольных помощников с бензопилой в руках отправил в лагерь вызволять товарища. Когда же Тор вновь входил в разоренный лагерь, где-то в кустах мелькнула незнакомая фигура.

— А там кто? — спросил Тор.

Из кустов вышел какой-то потрепанный молодой брюнет южной внешности, сильно хромавший и державшийся правой рукой за левое плечо. Голова была обвязана какой-то тряпкой.

— Эй! Ребята!  Я пострадавший, спасите меня, — сказал он с сильным грузинским акцентом. — Я с гор свалился.

— Ты хотел сказать «спустился»? — сострил один из туристов.

— Нет, свалился. Прямо счас! Я Гога. Гога из Кутаиси, турист, — представился он. — Страшно люблю ваш север. Приехал. Думаю, и тут по горам полазаю. Только залез — землетрясение. И я кубарем вниз.

— Но ходить-то можешь, значит, кости целы, — заключила девушка из лагеря. — А ссадины давай обработаю.

— Обработай, красавица!

Тем временем с помощью бензопилы удалось вызволить пострадавшего. Подоспевшая скорая помощь констатировала перелом двух ребер. Еще легко отделался.

Тор доставил в город пострадавшего кутаисца, успевшего пофлиртовать со всеми представительницами прекрасного пола в лагере. Там они и разошлись.

Североснежинску землетрясение принесло некоторые незначительные убытки: были разрушены какие-то старые сараи, разбиты стекла в витринах. Несколько десятков человек облатилось за медицинской помощью. Жертв, к счастью, не было.

В понедельник, в первый день лета, в Североснежинске случилась еще одна аномалия. С самого утра неожиданно оказалось, что ни туристы, ни жители города не могут покинуть центральную часть города. Нет, никаких препятствий, рвов или баррикад на улицах не появилось. Просто те, кто пытался это сделать, впадали в некое непонятное состояние транса. Они начинали блуждать по улицам, не вполне понимая, куда идут, и при этом всегда возвращались на центральную площадь. Можно было начинать идти в разном направлении, можно было пытаться уехать на машине, но конечный пункт был один: площадь Покорителей Севера, памятник челюскинцам, администрация города.

Странная аномалия действовала только в центре, на окраинах Североснежинска и в том же Стакане ничего подобного уже не наблюдалось. Попавшие в ловушку горожане были близки к панике. Они звонили на коллегам работу, близким и знакомым, сообщая, что покинуть центр города никак не могут.

И самое неприятное было то, что ловушка действовала не только на людей, по определению слабых, но и на богов.

Город лежал на полпути обозначенной три тысячи лет назад трассы соревнований. Это было место встречи соперничающих команд и их поединков, потому не мудрено, что именно в этом месте на всех прошлых игрищах устраивалась самая главная ловушка. Другое дело, что наличие в этом месте города требовало чрезвычайной осторожности. Оргкомитеты Ирия и Асгарда неоднократно предупреждали, чтобы людям и их среде обитания надо относиться максимально бережно, не допускать негативного влияния на людей. Сейчас же тот, кто устроил западню, использовал энергетические потоки земли, притом негативные, разрушительные энергетические потоки. А за это можно было бы получить дисквалификацию.

Потому боги Асгарда были крайне сердиты на своих соперников.

Чуть позже с Торов связался Тьяльви и сообщил ему о странном физическом явлении, обнаруженном в работе токамака.

Движение плазмы в реакторе перестало быть равномерным,  как будто она испытывала на себе некое дополнительное воздействие неизвестной, отличное от действия магнитного поля токамака. Это неравномерное движение ядер, в свою очередь, приводило к возникновению вторичных термоядерным реакций: между ядрами гелия, дейтерия и трития в различных комбинациях.

— Поймите же! — объяснял своему начальнику Тьяльви. — Я хорошо изучил и человеческие технологии, и наши, асгардские. Мне неизвестно, как можно получить столь мощное поле непонятного генезиса. В одном я уверен, воздействие этого поля и на людей, и на богов со временем будет приобретать все более негативный характер.

— Ментальное воздействие мы уже ощутили, — признался в разговоре Тор. Мы не можем покинуть центральный район города. Мы находимся в состоянии транса. Даже мы, боги! Мы не контролируем наши действия: пытаясь покинуть район, мы все время возвращаемся в его центр.

— И это только начало, я уверен, — встревоженно сообщил Тьяльви. — Если Ирий достиг таких технологий, то я снимаю перед ним шляпу. Но тут дело не в достижениях. Они нарушили закон. Нельзя при подготовке соревновании, при строительстве ловушек использовать такие разрушительные виды энергии и материи.

Тор немедленно решил собрать свою команду, и она в полном составе собралась на съемной квартире Локи на Верхней улице.

— Вы понимаете, что произошло? — скорбно спросил Тор.

— Мы оказались в ловушке. В первый раз что ли? Выкрутимся! — весело заметил Локи.

— Дело не в ловушке! — рявкнул Тор. — Дело не в ловушке. Сегодня я разговаривал со своим агентом. Он сообщил, что ирийцы при ее строительстве использовали неизвестные нам технологии, основанные на разрушительном воздействии. Это запрещено законом. За такое можно быть не только дисквалифицированным, но и за решетку угодить. Что будем делать?

— Надо пожаловаться в Оргкомитет, — предложила Лаверна.

— Уже! В Оргкомитете мне ответили, что я должен собрать доказательства того, что это сделали ирийцы.

— Надо попытаться разрушить это поле, — твердо сказал Марс.

— Как?! — воскликнули все в один голос.

— Разумеется, применив оружие.

— Как?! — воскликнул Тор. — Ты с ума сошел? Тут же полно мирного населения!

— Наше оружие нелетальное, ты сам знаешь, — возразил Марс.

— Нелетальное — для богов, а как оно действует на людей, мы не проверяли.

— Люди живучие, спасутся как-нибудь. Бить надо по площади, куда всех тянет. Вот по тому памятнику. Там, должно быть, центр. Надо его уничтожить.

Тор был крайне против, однако Лаверна, Брюнхильда и, главное, Локи одобрили силовое решение. Пришлось дать волю Марсу.

Следуя плану Марса, асгардцы в полном составе вошли в холл отеля «Приполярный». Отсюда, с верхних этажей хорошо была видна вся площадь Покорителей Севера с памятников челюскинцам. Марс поднялся на лифте на последний этаж, чтобы оттуда выйти на крышу. Для обстрела центра ловушки это было самое удобное место. Остальные боги рассредоточились по этажам, а сам Тор остался стоять в холле.

Вдруг с улицы раздались испуганные крики горожан. Тор понял: началось.

Марс знал свое дело и не промазывал. Огненные шары сыпались один за другим точно в цель. Правда, под памятником оказалась какая-то женщина. После первого удара она упала без сознания. Но разве Марс когда-нибудь обращал внимание на такие мелочи?

Из лифта выбежал какой-то парень и стремглав выскочил из гостиницы. Вскоре он вернулся, неся на руках женщину без сознания. Положил ее на мягкий диван, быстро показал жестом администратору, что пострадавшей надо заняться, а сам умчался куда-то наверх.

— Вы же спасатель! — обратился к Тору администратор. — Помогите мне!

Тор, проклиная про себя бесцеремонного Марса, подошел к дивану, где только начала приходить в себя женщина, но его бесцеремонно оттеснили.

— Я, хоть и психиатр, но все же врач, — заявил солидный дядечка в возрасте. — Я сам осмотрю больную. Наташа, — обратился он к молодой ассистентке, — помоги мне.

— А вы бы посмотрели, что на улице делается, — сказала Наташа. — Там как раз помощь спасателей скоро всем понадобится.

Когда Тор вышел на улицу, Марс, похоже, уже закончил свое «файершоу», так как новых ударов с крыши не следовало. Последовало однако, нечто другое.

Над головой раздался не то вой, не то свист. Тор поднял голову и увидел воронку набирающего силу вихря. Смерч, уже шаривший по земле, вбиравший в себя мелкие предметы и даже подкинувший в воздухе припаркованный автомобиль, вдруг устремился прямо в сторону Тора. Ножка воронки извивалась в воздухе, точно повторяя его движения.

Тор слышал о таком. Это было одно из изобретений ирийцев — смерч, реагировавший на присутствие четырехмерных существ в трехмерной проекции, иными славами, на богов.

Быстро вернувшись в гостиницу, Тор заметил уже спускавшихся членов своей команды.

— Не выходите на улицу, — успел предупредить их он.

Тем временем в холл стали вбегать испуганные смерчем люди. Кто-то из постояльцев тоже спускался вниз. Появился и Миша Станиславлев, чьими афишами был обклеен весь город. Он-то и предложил спуститься в убежище.

Напуганные люди открывали какие-то двери, проходили под арками, сносили тончайшие, почти бумажные перегородки. Они уже сами не знали, куда они бегут и когда этот коридор закончится. Обстановка вокруг уже не напоминала служебные помещения современной гостиницы. Скорее это был какой-то промышленный объект.

— Мы уже давно должны были попасть в другое здание, где-то в соседнем квартале, — сказал кто-то в толпе.

Открылась последняя дверь, и путь людям перегородила женщина лет 50.

— А что вы тут делаете на закрытом объекте? Кто вас впустил?

— На каком закрытом объекте?! — удивились все.

— Вы находитесь на территории научного центра, в помещениях, прилегающих к реактору. Что вы тут делаете?

Известие это показалось каким-то розыгрышем. Да, подземный коридор был неожиданно длинным, но не настолько, чтобы заканчиваться на окраине города. Однако это оказалось правдой. Наверху действительно оказались корпуса научного центра, а женщина — начальницей отдела, отвечавшего за безопасность эксплуатации Ниной Лукиничной Беляниной.

Чуть позже к собравшимся посреди небольшого сквера горожанам вышел директор Петр Никитич Верховский. Он стал расспрашивать, что случилось в городе и как так получилось, что из отеля в научный центр открылся подземный проход.

Как бы там ни было, но научные работники вскоре и сами убедились, что подземный ход существует. Причем они даже измерили его и пришли к выводу, что 283 метра его длины совсем не соответствуют тому расстоянию, что отделяет ЭТР от центра города. Однако этот странный коридор, не обозначенный ни на каком плане, был единственным путем, по которому застрявшие в ловушке горожане могли бы выбраться на волю. Режим секретности и так был нарушен. И директор ЭТР Верховский согласился открыть на время двери научного центра для горожан.

А чуть позже стало известно, что у ученых сразу после прибытия незваных гостей случилось ЧП. Серьезное ЧП. Термоядерный реактор вывернулся в бутылку. Чертову бутылку.

СТ:

1. Собственное божественное происхождение, вся миссия. Божественные игрища.

2. (Общая с Тьяльви). Позаимтвованный четырехмерный прибор и с его помошью устроенное землетрясение.