Наташа работала медсестрой в Североснежинской психиатрический клинике не больше года. И она очень гордилась, что находится под началом известного доктора Николая Степановича Иваничева. В будущем Наташа планировала поступать в медицинский институт на отделение психиатрии, и опыт, полученный в клинике у такого опытного специалиста, был бы ей очень полезен. Ведь Николай Степанович за свою долгую карьеру он повидал разных больных и мог безошибочно ставить диагнозы. Лечил он не только психозы, но и неврозы. В маленьком городе хорошему специалисту приходилось быть на все руки мастером.

Два года назад после развода с женой к Иваничеву обратился популярный в городе артист Кондрат Пересветов. Николай Степанович без труда определил, что никакого психического заболевания у Пересветова нет, что бы там ни писал в своей «Светской хронике» падкий на сенсации журналист Гена Васюткин. Просто многие чувствительные творческие личности бывают склонны к депрессивным состояниям. С тех пор североснежинский бард частенько посещал лечебные сеансы.

А Наташа и сама знала, что Кондрат никакой не сумасшедший. Ведь она сама не раз видела его на собраниях одного ролевого клуба, в котором состояла. Пересветов увлекался славянским язычеством, и баллады, которые он писал, в своем большинстве были посвящены древним богам. Потому и в «Обществе Сварога», куда ходила Наташа, он был на особом положении.

Члены общества изображали из себя древних языческих богов, называли себя их именами: Сварогом, Велесом, Ярилой, Ладой и т.д. Наташа в обществе звалась Лелей, а Кондрат именовал себя Хорсом.  Люди там собирались грамотные и образованные, проявлявшие интерес к истории и к языческим древностям. В «Обществе Сварога» состояли даже сотрудники научного центра, ученые-физики, создававшие термоядерный реактор, например, Кирилл Ионов (он же Даждьбог).

Это была замечательная ролевая игра. Члены общества строили взаимоотношения между собой, как будто бы они и правда были богами, собирались на природе, проводили совместно праздники. Гена Васюткин, известный местный журналист, посвятил ролевикам несколько своих статей в «Вечернем Снежке». Он утверждал, что члены общества являются неким тайным орденом, а однажды даже предположил, что они и есть настоящие боги, воплотившиеся в нашем мире. Читатели восприняли это предположение с долей иронии, но одобрили. Так популярность «Общества Сварога» в городе значительно выросла. В итоге новичкам уже просто стало не хватать божественных имен. Их стали именовать лешими, водяными, кикиморами и домовыми.

Кондрат Пересветов же оставался певцом и кумиром молодежи. Так неужели он был сумасшедшим! Нет, конечно. А нервное расстройство может любой человек получить.

Удивительным образом в клинике Пересветов сошелся с другим пациентом клиники — Мишей Подберезкиным. Болезнь этого паренька носила совершенно иной характер, а случавшиеся у него дважды в год — весной и осенью — депрессивные состояния имели психиатрическую природу. И в то же время Миша ни для окружения, ни для себя самого опасности не представлял, потому Николай Степанович после каждого очередного курса лечения с чистой совестью выписывал Подберезкина из клиники. Две недели на больничной койке, и больной снова мог более-менее адекватно функционировать в обществе, а некоторые странности его личности обычно у окружающих раздражения не вызывали.

И только в этом году весеннее обострение у Подберезкина носило более интенсивный и длительный характер. Обычно Миша жаловался на то, что в разводах и трещинах старых стен он видит какие-то тревожащие его образы. Фигуры все время менялись и пугали пациента. Больной склонен был придавать возникающим у него образам особое значение, якобы предвещающее дальнейшие события. То же самое происходило и в этот год. Только на сей раз галлюцинации беспокоили Подберезкина еще больше. На потолке больничной палаты он видел образы каких-то спортивных соревнований, причем происходящих не между обычными спортсменами, а между эпическими богами. Боги сдвигали горы, поворачивали реки, устраивали ураганы. Больной в страхе перед стихийными бедствиями прятался под кровать и тихо плакал.

Наташа вместе с Николаем Степановичем пытались успокоить больного, но никакие медикаментозные средства не помогали ему.

И вот в один из апрельских дней в клинику пришел Кондрат Пересветов и пожелал навестить друга. Наташа не хотела оставлять Мишу наедине с другом, а потому осталась в палате.

Подберезкин пожаловался Кондрату, какие его мучают видения. Бард внимательно выслушал рассказ больного друга и неожиданно не только согласился с ним, но и в подтверждение рассказал удивительную историю.

О состязаниях богов

Случилась эта история в незапамятные времена, хотя, возможно, кому-то они покажутся совсем недавними. Время — вообще штука странная и относительная. Для разных миров течет оно по-разному.

Добряк Даждьбог, сын Сварога, всегда говорил, что люди Руси — его внуки. Почему внуки, а не дети, понять отчасти было можно: уж слишком много было этих потомков. Богом он красивым и статным, и многие девицы как божественного, так и человеческого происхождения по нему с ума сходили. О детях же Даждьбога спрашивать было как-то не принято. Он уже давно дал понять, что в собственную личную жизнь никого не посвящает. Говорил он другим богам: «Я живу и радуюсь — и вы так же живите, а ко мне в душу не лезьте. А от детей и прочих потомков я не отказываюсь — всех прокормлю и обеспечу».

Даждьбог был богом слова. В мир людей он заглядывал часто и помогал своим внукам и правнукам, особенно, когда они еще жили посреди лесов и жилище свое строили из бревен. Однако были люди по природе способными и быстро всему учились.

Однажды, а было это три тысячи лет тому назад по человеческому времени, Даждьбог, отправившись в гости к своим многочисленным потомкам, случайно встретил бога из чужого клана — асгардца Тора. Он шел через дубраву по лесной просеке и ради забавы сшибал многовековые дубы своим молотом. 

Даждьбогу сразу показалось странным, что этот бог, опекавший обычно всяких англов, саксов, норманнов, данов и прочих, вдруг забрел не в свою вотчину. К тому же Тор был видным красавцем, ничем не уступавшим Даждьбогу. В ирийце заиграла ревность: а что если местные красавицы, давшие Даждьбогу столь многочисленное потомство, теперь станут дарить любовь этому чужаку? Одним словом, каким бы добродушным Даждьбог ни был, а позволять Тору гулять по Руси он не собирался.

Тор же просто любил погулять по северным просторам. Ходил он легко и свободно, дышал свежей прохладой северных ветров, позволял своим мыслям неспешно плыть, а чувствам остывать.

Слово за слово, завязался спор, а затем и драка. Услышав шум, помогать братцу прибежал Перун, а за ним и Велес. К Тору тоже пришли на помощь его родственники. Такой шум устроили боги в людском мире, что полуночная природа застонала, горы закачались, на морях поднялась гигантская волна. Разнимать молодых и горячих взялись с обеих сторон старейшины — Сварог и Один. Они-то и развели дерущихся по разным углам, а потом, посовещавшись, решили, что лучший способ разрядить обстановку и устранить вражду — это заставить соперников встречаться между собой в мирных состязаниях. Пусть молодцы разомнутся, силу покажут, кулаками помашут, а потом и руки друг другу пожмут.

Идея спортивных игрищ понравилась всем. Для состязаний выделили место безлюдное, далеко на севере, в тайге, меж гор, подальше от человеческих селений. Один и Сварог обменялись рукопожатием и собственноручно скрепили огненной подписью нерушимый договор. Договорились боги каждую тысячу лет на севере Руси проводить состязания, дабы показать друг другу свою удаль, отвагу и силу, а также умения свои, сноровку и смекалку, дабы в борьбе честной решать, кто сильнее, отважнее, ловчее и изобретательнее.

И в этот год вновь наступает черед сойтись в честном спортивном сражении богам. Только дело в том, что за тысячу лет, прошедших с прошлых игрищ, на месте состязаний успел вырасти город Североснежинск.

А время и место встречи изменить нельзя!

***

Наташа слушала этот рассказ, раскрыв рот. Кондрат был все-таки удивительным рассказчиком. Услышанное она в точности передала Николаю Степановичу, а на следующий день рассказала и в «Обществе Сварога». Особенно понравился этот  рассказ Кириллу Ионову, игравшему роль Даждьбога.

Удивительное дело, но после этой истории Подберезкин успокоился и резко пошел на поправку. В результате через несколько дней Николай Степанович его выписал их клиники.

В конце весны в «Обществе Сварога» появился новый человек — очередной Леший. Случилось это 18 мая во время очередной вечерней встречи ролевиков, которая, как всегда, проходила в понедельник в помещении молодежного клуба.

Очень симпатичный молодой человек вошел в клуб, представился Костей Плутовым, аспирантом-биологом, собирающим природный материал для своей научной работы.  Судя по всему, идея ролевой игры в языческих богов пришлась ему по душе, потому он и попросился в общество. Кирилл-Даждьбог взялся представить молодому человеку всех присутствующих. Костя обошел весь зал, а затем подошел к Алене-Кикиморе.  Судя по тому, как молодые люди мило улыбались друг другу, между ними явно возникла большая симпатия. Наташа только хмыкнула.

В ночь с 22 на 23 мая в Североснежинске случилось странное происшествие, положившее начало  череде удивительных событий и необъяснимых природных явлений.

Стояла прохладная майская белая ночь. Небосклон с северной стороны отливал холодным синим, а ближе к горизонту алым цветом. Покрытые лесом высокие холмы, окружавшие город, превратились в темные силуэты. Юные горожане, вышедшие на пятнично-субботнюю ночную прогулку, романтично любовались скромной красотой северной весны. А загулявшие посетители кабаков, слегка покачиваясь, возвращались к себе домой.

Неожиданно в воздухе что-то дрогнуло и загудело. Неладное почувствовали даже захмелевшие нефтяники. Импульс тревоги пробежал по нервам. В западной части небосклона силуэт гор завибрировал так, будто он был отражением в воде. Затем в небе появилось зеленоватое сияние. К сиянию в этих широтах все давно привыкли, но этот свет был каким-то непривычным, особенным. Казалось, что светятся не далекие слои стратосферы, а ближайшие к городу таежные перевалы.

Не прошло и получаса, как сияние угасло. Реальность снова приобрела привычные очертания. Протрезвевшие нефтяники уже почти перестали демонстрировать совершенное знание ненормативной лексики, которая в данном случае служила для выражения крайней степени изумления. И тут явление повторилось, но уже с восточной стороны небосклона.

Среди гуляющей публики был и Гена Васюткин, известный в городе репортер, автор-сочинитель всех местных медиа— и интернет-сенсаций. Ему удалось наснять на мобильный телефон загадочное явление и тут же выложить в сеть. В результате «североснежинская рябь» (именно так окрестил журналист это загадочное явление) стала предметом горячего обсуждения в интернете. Те, кто верил в подлинность записи, выдвигали самые разные версии: от вторжения инопланетян до испытания нового оружие. Другие же считали ролик фальшивкой, изготовленной с использованием спецэффектов. Так или иначе, но после этого случая Североснежинск стал необычайно популярным, и в него тут же потянулись самые разнообразные личности: от профессиональных уфологов и экстрасенсов до обычных раздолбаев-туристов.

А через несколько дней в городе начались странные события.

27 мая должен был состояться очередной авторский концерт Кондрата Пересветова. Наташа и другие члены общества туда, как обычно, пошли. Однако с самого начала что-то пошло не так.

Кондрат явно был не совсем в себе. Возможно, у него вновь обострился невроз. Во время выступления слишком резко бил по струнам гуслей, а затем призвал земляков быть твердыми и сплотиться перед лицом надвигающихся бедствий, вызвав тем самым немалое замешательство в зале.  Затем он вышел за кулисы, откуда уже не вернулся.

Зрители ждали, по залу пробежало беспокойство. Наконец один из работников дома культуры сообщил, что артиста забрала скорая психиатрическая помощь.

Наташа тут же позвонила на работу и узнала новость: медицинский транспорт клиники только что был угнан.

Уголовное дело о похищении Кондрата Пересветова завели в тот же вечер, объединив с делом об угоне медицинского транспорта. Вести это дело поручили следователю Анне Подольской. Уже на следующее утро медицинский транспорт был найден брошенным на Первомайском шоссе. Двое санитаров, забиравших Пересветова, по описанию не были похожи ни на одного из работников здравоохранения города. Следы похитителей терялись в лесу, а найденных на месте преступления улик оказалось недостаточно, чтобы делать выводы. Похитители не выходили на связь, не требовали выкупа. Поиски, предпринятые волонтерами, также ничего не дали. Кондрат Пересветов просто исчез, и в уголовном розыске Североснежинска появилось еще одно незакрытое дело.

В Обществе Сварога исчезновение Кондрата было воспринято с тревогой. Девушки решили собраться в выходные и самостоятельно прочесать лес. Наташа им составить компанию не смогла, так как у не было дежурство в клинике.

В субботу 30 мая в городе произошло землетрясение. Были разрушены какие-то ветхие строения, даже несколько десятков человек получили незначительные травмы. Но особенно тревожно на толчки реагировали больные в психиатрической клинике. Вернее, беспокоиться они начали заранее, будто предчувствовали разгул стихии.

Примерно за полчаса до начала землетрясения в клинику прибежала Тоня Смурина, одна из постоянных пациенток доктора Иваничева. Она страдала психическим расстройством и периодически ложилась в клинику. Однако прошлый период обострения миновал еще месяц назад, и Тоня жила себе спокойной и привычной жизнью.

А тут вот прибежала поговорить именно с Наташей.

— Послушай, — начала она. — Дело серьезное. Я не могу обратиться в полицию, там меня считают сумасшедшей. И потом менты с ними заодно…

— С кем «с ними»? — сразу уточнила Наташа.

— Ну как с кем? С этими! С высшими сущностями. Ты же слышала, что в среду барда похитили? Так вот это они и сделали. Высшие сущности.

Наташа тяжело вздохнула. Похоже, у Тони началось внеплановое обострение.

— И доктору ничего не рассказывай, — продолжала больная. — Он меня опять в больницу положит. А я не сумасшедшая. Я просто видела. Они раздвинули реальность и просунули туда певца. Реальность, ты же знаешь, она очень тонкая. Вот они, высшие сущности ее и разрезали, а дырку певца засунули и спрятали.

— Тоня, расскажи подробнее, где ты это видела?

— В теелвизоре видела. В среду вечером. Я хотела пойти погулять и выключила телевизор. А он не выключался. Там что-то показывали и как-то так, с помехами. Я стала все кнопки нажимать, и никакого результата. Я даже шнур из розетки вынула, а телевизор все показывал.

— Тоня, — со вздохом прервала больную Наташа. — Ну сама подумай, как может телевизор что-то показывать, если он даже к розетке не подключен?

— Не веришь? Думаешь, что я сумасшедшая? Говорю я тебе, показывал. И я видела там двух бородачей. Они тащили Кондрата Пересветова от машины в лес. А за рулем кто-то из ментов сидел, я потому в полицию и не иду. Выволокли они певца, завели куда-то за елки и разрезали реальность… Они могут. Они даже землю тряхануть могут. Это тоже по телевизору передали, что скоро тряханут.

Наташа только покачала головой.

— Не веришь? Тогда смотри, я тебе покажу. Я то, что телевизор показывал, на телефон сфоткала. Глянь.

И Тоня достала свой телефон. На маленьком мониторе Наташа действительно увидела включенный телевизор. На экране двое бородатых мужика в белых халатах и правда тащили кого-то похожего на Кондрата. Однако все детали были размазаны и плохо видны. Да и вообще, мало ли какой фильм могли показывать. Включен или не включен телевизор в розетку, на фотографии видно не было.

— Вот, а потом у одного мужика борода отклеилась, молодой он совсем оказался, блондин, кажется…

— Тоня, а хочешь, я тебе укольчик сделаю, — предложила Наташа. — Общеукрепляющий.

— Опять ты мне не веришь!

И вот в этот момент клинику тряхануло. Началось землетрясение.

— Что я тебе говорила? — закричала Тоня. — Это они, высшие сущности!

И Тоня убежала. Наташа же спасала от падения стеклянную посуду и удержать безумную Смурину не смогла. Когда все закончилась, она не стала ничего рассказывать о визите Тони Николаю Степановичу, чтобы он не ругал ее за нерасторопность.

В понедельник 1 июня в клинику позвонила встревоженная женщина и сообщила, что ее сыну — Николаю Беззубному — стало плохо в центре города. Он еще накануне утверждал, будто видел чертей, а теперь стоит напуганный посреди центральной площади и твердит, будто черти его никуда не пускают. Сама женщина приехать на помощь сыну не могла из-за работы, но обещала при первой возможности прибыть прямо в клинику.

Николай Степанович, понимая, что психиатрическая помощь требуется немедленная, сам выехал на вызов вместе с Натальей.

На площади Покорителей Севера он действительно заметил молодого человека, который с безумным взглядом прыгал на одной ноге вокруг памятника челюскинцам. Рядом прохаживался и Миша Подберезкин, который зачем-то останавливал прохожих и сообщал им: «Не волнуйтесь, нам скоро будут раздавать подарки, как вчера». Миша не выглядел встревоженным, потому его состояние опасности не вызывало. Потому Николай Степанович и Наташа занялись Колей Беззубным. Наташа подошла к молодому человеку и очень ласково пригласила его пройти в машину. Коля не сопротивлялся, он уже был предупрежден матерью, что скоро к нему приедет доктор.

Скорая тронулась в путь, но на перекрестке с улицей Гоголя водитель неожиданно затормозил и обратился к доктору:

— Николай Степанович, у меня что-то с головой. Ориентацию теряю. Выехать никак не могу.

Доктор Иваничев испугался, что у водителя может начинаться инсульт, попросил его припарковать машину на площади, затем  осмотрел, измерил давление и пульс. После этого Николай Степанович вышел и позвонил своим коллегам из находящейся неподалеку городской больницы, чтобы они прислали специалиста.

А тем временем Наташа обратила внимание на то, что происходит вокруг. Оказалось, что проблемы с выездом из центра испытывает не только психиатрическая скорая. Почти все прохожие рядом точно так же уже несколько часов блуждали по улицам, не вполне понимая, куда идут, и при этом всегда возвращались на центральную площадь. Можно было идти в разном направлении, можно было пытаться уехать на машине, но конечный пункт всегда оказывался один: площадь Покорителей Севера, памятник челюскинцам, администрация города.

Тогда Николай Степанович и сам заинтересовался этим непонятным явлением. Как рассказывали прохожие, странная аномалия действовала только в центре, на окраинах Североснежинска и в том же Стакане ничего подобного уже не наблюдалось. Попавшие в ловушку горожане были близки к панике. И только Миша Подберезкин ходил по скверу у администрации и успокаивал прохожих:

— Не волнуйтесь, не расходитесь, скоро нам всем будут раздавать подарки. Как вчера.

Люди тем временем уже сбивались в группы и вместе пытались найти выход из центра город, но тщетно.

И вдруг в воздухе раздалось шипение. На крыше гостиницы «Приполярная» вспыхнул огненный шар и секунду спустя полетел в сторону памятника челюскинцам. Люди в панике кинулись бежать. Только одна женщина, стоявшая перед памятником, после удара пошатнулась и упала на землю. Какой-то прибежавший ей на помощь парень занес ее в отель. Доктор с медсестрой кинулись. А огненные шары все сыпались и сыпались на землю.

Потерявшую сознание пациентку положили на мягкий диван в холле. Парня, который перенес ее, уже рядом не было. Администратор гостиницы обратился к молодому человеку в форме МЧС:

— Вы же спасатель! Помогите мне!

Но доктор его опередил:

— Я, хоть и психиатр, но все же врач. Я сам осмотрю больную. Наташа, помоги мне.

— А вы бы посмотрели, что на улице делается, — сказала Наташа к сотруднику МЧС. — Там как раз помощь спасателей скоро всем понадобится.

Пострадавшая тем временем начала приходить в себя.

На улице тем временем происходило что-то серьезное, в холл вбегало все больше людей. В толпе Николай Степанович узнал и певца Станиславлева. Показывая рукой на лестницу, артист сказал: «Там может быть убежище». И все, кто был в холле, стали спускаться вниз.

— Вы пришли в себя? Вставайте, нам надо уходить, — сказал Николай Степанович женщине, и та медленно поднялась на ноги. Вместе они пошли вслед за всей толпой.

Напуганные люди открывали какие-то двери, проходили под арками, сносили тончайшие, почти бумажные перегородки. Они уже сами не знали, куда они бегут и когда этот коридор закончится. Обстановка вокруг уже не напоминала служебные помещения современной гостиницы. Скорее это был какой-то промышленный объект.

«Мы уже давно должны были попасть в другое здание, где-то в соседнем квартале», — сказал кто-то в толпе.

Открылась последняя дверь, и путь людям перегородила женщина лет 50.

— А что вы тут делаете на закрытом объекте? Кто вас впустил?

— На каком закрытом объекте?! — удивились все.

— Вы находитесь на территории научного центра, в помещениях, прилегающих к реактору. Что вы тут делаете?

Известие это показалось каким-то розыгрышем. Да, подземный коридор был неожиданно длинным, но не настолько, чтобы заканчиваться на окраине города. Однако это оказалось правдой. Наверху действительно высились корпуса научного центра, а женщина была начальницей отдела, отвечавшего да безопасность эксплуатации, Ниной Лукиничной Беляниной.

Чуть позже к собравшимся посреди небольшого сквера горожанам вышел директор Петр Никитич Верховский. Он стал расспрашивать, что случилось в городе и как так получилось, что из отеля в научный центр открылся подземный проход. Но кто же мог дать объяснение этому явлению? Даже Николай Степанович пожимал плечами.

Как бы там ни было, но научные работники вскоре и сами убедились, что подземный ход существует. Причем они даже измерили его и пришли к выводу, что 283 метра его длины совсем не соответствуют тому расстоянию, что отделяет ЭТР от центра города. Однако этот странный коридор, не обозначенный ни на каком плане, был единственным путем, по которому застрявшие в ловушке горожане могли бы выбраться на волю. Режим секретности и так был нарушен. И директор ЭТР Верховский согласился открыть на время двери научного центра для горожан.

А чуть позже стало известно, что у ученых сразу после прибытия незваных гостей случилось ЧП. Серьезное ЧП. Термоядерный реактор вывернулся в бутылку. Чертову бутылку.

Т:

Не рассказывать доктору и полиции то, что видела Тоня