Тяжела служба у чертей в аду. Стой у кипящих котлов, подкидывай уголь, подливая смолу, переворачивай грешников на сковородках. А еще и главный сатана вечно не доволен, велит не расслабляться, работать и зажигать. Грозится рога пообломать за невыполненный план. Не жизнь, а сущий ад.

А где-то рядом работают люди. Чуть повыше, над поверхностью земли, и чуть в стороне… Известно же, что ад находится под землей, но мало кто знает, что он чуть смещен в четвертом измерении от того пространства, которое в состоянии узреть и исследовать трехмерные люди. Люди пробивают земную кору, изучают жерла вулканов, но не видят ничего, кроме кипящей магмы. А если бы они всего лишь сделали шаг в сторону по четвертой, не доступной им оси, они увидели бы все: и кипящие котлы, и скворчащие сковородки, и даже престол Верховного сатаны. Лишь после смерти, когда человеческая душа выходит из тела и смещается по четвертой оси, многие земные существа видят то, что им недоступно при жизни. Видят, но сказать никому не могут.

Астарот и Асмодей, вымазанные в саже и уставшие, как черти, немного убавили огонек, чтоб не подгорало, и оставили сковороду. Грешник, излишне упитанный при жизни, медленно томился в собственном расплавленном жиру и довольно посапывал.

Астарот и Асмодей подошли к четырехмерному окошку в мир людей. Несколько геологов, не подозревая, что за ними наблюдают, дырявили буром землю, откидывая груды шнеков, — искали нефть. Слова, которые периодически вылетали из их уст, кто-то порой называет «молитвой сатане» и считает грязными и непристойными. А потому два демона рассматривали этих людишек как своих будущих клиентов.

Бур все глубже уходил в землю, а Астарот с Асмодеем усмехались и спорили, кто из людишек первым поймет, что нефти в этом месте совсем и нет.

— Да что это такое, тысяча чертей! — раздался за спинами демонов недовольный крик главного сатаны. — Вы будете работать или нет!

— Да катись ты к дьяволу, начальник! — не выдержал Астарот. — Мы тут вкалываем на тебя, а отпуск когда?

Главный сатана стал краснее расплавленной меди.

— Да как ты смеешь, презренный бес?! Как смеешь ты со мной так разговаривать?!

— А что такое, начальник? — вступился за друга Асмодей. — Что, Астарот неправду сказал?!

— Да я вам рога откручу! — завопил главный сатана.

— Ну, попробуй! — ответили взбунтовавшиеся черти.

Главный сатана не стал дальше препираться с подчиненными, а и правда схватил обоих за рога и со всей силы дернул на себя. Демоны взвыли от боли.

Прибежала адская охрана, немедленно схватила бунтовщиков под локотки.

— Бунтовать?! — орал главный сатана. — Я вам покажу бунтовать! Да я самих вас поджарю!

К месту бунта подскочил первый палач.

— Чем помочь, начальник?

Главный сатана ехидно усмехнулся.

— Неси пилу! Этим двоим мы сейчас с тобой рога отпилим!

— Нет! — вскричали демоны, но их мольбы никто не слышал. Палач, знаток своего дела, ловко отпилил красивые, ухоженные рога бунтовщиков. Это ж какой позор для уважающих себя чертей! Пока новые рога к началу очередного брачного сезона не вырастут, придется терпеть бесконечные насмешки и слышать недовольное «фи» прекрасных дьяволиц.

И вдруг все обитатели ада ощутили резкий толчок. Такие толчки часто случаются при землетрясениях, и ничего необычного по идее в этом явлении быть не должно. Однако на сей раз все пошло не так. Пространство странным образом искривилось, сместилось по четвертой оси и зашло за границу соседнего — человеческого мира. Пробивавший земную кору бур геологов хитрым образом скривился, продырявил грань между мирами и упал прямо под ноги начальства.

— Черт! Землетрясение! — раздались голоса откуда-то сверху.

— Тысяча чертей! Кто бур утопил?! Начальник ругаться будет!

— Да пошел к чертовой матери этот начальник!

И это еще были самые приличные из всех произнесенных слов.

Астарот и Асмодей тем временем наблюдали все расширяющуюся трещину в том месте, где в ад прошел бур. Сверху повеяло свежестью и прохладой.

Асмодей незаметно подмигнул другу, и Астарот быстро понял, что тот задумал. Пока палач и главный сатана с интересом рассматривали свалившуюся штуковину, оба демона, взявшись за руки, протиснулись в щель между мирами.

Наверху было светло и прохладно.

— Как же я люблю север, — сказал Асмодей и добавил: — И северянок тоже.

Где-то в отдалении забавно бегали и ругались между собой геологи. А в сторону демонов, чуть покачиваясь, шел парень с охотничьим ружьем в руке. От него несло чем-то резким и явно горючим.

— Эй! — тихо позвал парня Астарот, выйдя из-за камня.

Парень с ружьем резко обернулся и так и застыл с выпученными глазами.

— Нифига себе! Это ж что ж? Я, выходит, до чертиков допился?

— Что-то вроде того, — согласился Асмодей. — Давай ружье!

Парень послушно передал демону оружие.

— А где ваш начальник? — поинтересовался Астарот.

— А еще за спиртом пошел… Но кажись, нам уже хватит.

Демоны обернулись. Парень тем временем успел удрать куда-то в другую сторону. По лесной тропинке между холмов бежал человек с большой бутылью в руках. Астарот и Асмодей переглянулись и пошли ему навстречу. При виде двух адского вида незнакомцев с ружьем начальник геологов застыл на месте. Астарот снял с его головы защитную каску, потом отобрал рабочую куртку, а Асмодей тем временем стащил с себя рабочий фартук и повязал пленнику.

— А ну-ка… Поработай пока вместо нас, — сказал он. — Тебя твои подчиненные к чертовой матери отправили, вот навести-ка ее.

И после этих слов совершенно обалдевшего геолога протиснули в щель, ведущую в ад.

Астарот водрузил на себя каску начальника и накинул куртку.

— Слушай, друг, хочу теми ребятами покомандовать. Ты не против? — спросил он Асмодея.

— Конечно, нет. Иди, повеселись. А я себе другую забаву найду в окрестностях. Потом еще встретимся. Раз вышли на волю, не надо себе ни в чем отказывать.

Демоны хлопнули друг друга по плечу и разошлись. Астарот на буровую — убеждать геологов, что он их новый начальник, а Асмодей — к сверкающему вдали берегу реки, где виднелись туристские палатки.

Оказавшись на свободе, Астарот почувствовал себя чуть ли не властелином мира. Он тут же припомнил все те штучки, которые знал главный сатана, в совершенстве владевший искусством подавлять волю людей и делать их своими марионетками.

Вспомнил он и об устройстве энергетических потоков земли, которые при желании можно сплести в замысловатый узор и тем самым управлять пространством, о всесильной пентаграмме, внутри которой энергия сходится в одной точке и способна пробивать слои бытия. Все эти знания о тайных слоях материях и множестве измерений реальности, которыми владеют обитатели ада, недоступны даже богам, а тем более людям. Потому Астрот решил воспользоваться преимуществом уроженца ада.

Может, опыта в построении энергетических конструкций у Астарота было маловато, но попробовать и поразвлекаться в мире людей ему очень хотелось.

Слегка «очеловечив» свою внешность, бес назвался перед геологами их новым начальником Романом Тумановым. Имя это Астарот позаимствовал у одного из последних своих «клиентов», которого он поджаривал на сковородке, — подстреленного криминального авторитета, тем более что нечто схожее с внешностью Астарота у реального Романа было.

Взяв с собой одного из геологов по имени Григорий, демон отправился обследовать сломанную и покосившуюся вышку.

Прямо под вышкой происходил разлом. Разлом, который вел отнюдь не в глубины земной коры, а прямо в ад. Эта была та самая щель, благодаря которой Астарот с Асмодеем выбрались на свободу.  И в эту щель провалилось все горно-разведывательное оборудование. Не долго думая, Астарот решил за ним слазить.

Кратковременное возвращение Астарота в Преисподнюю осталось незамеченным. Черти были заняты инструктажем посланного «ко всем чертям» бригадира Михалыча. Прихватив бур и валявшийся рядом трос, Астарот собрался уже лезть наверх, но вдруг вспомнил еще об этой полезной адской штучке — о сатанинских жезлах, которые нужны для изменения сети энергетических потоков земли. Без таких жезлов правильную пентаграмму не построишь. Этот инвентарь демон запросто позаимствовал у главного сатаны, после чего полез наверх.

Раздобыв карту местности, Астарот легко прочертил на ней ногтем пятиконечную звезду, внутрь которой замкнул центр ближайшего крупного населенного пункта. Углы пентаграммы при этом оказались на окраинах города. Астарот помнил что-то из курса адской науки: тот, кто окажется во внутреннем пятиугольнике пентаграммы, не сможет из нее выбраться. Теперь же демону захотелось проверить на практике, так ли это. Надо было всего лишь врыть  в землю в пяти важных точках — вершинах пентаграммы сатанинские жезлы. На карте это были следующие места: в лесу за поворотом Мурманской улицы в Восточное шоссе, возле Первомайского шоссе за рекой Нижней, неподалеку от Заречной улицы и Психиатрической клиники, на подъезде к  научному центру, а также между железной дорогой и Еловой улицей. Используя свой дар адского влияния, Астарот мобилизовал своих работников на бурение дырок под жезлы.

К концу дня в воскресенье все было готово. Оставалось только ждать определенного соотношения положений солнца и луны, когда ловушка на людей должна будет включиться в полную силу.

В ночь на понедельник неподалеку от оставленной геологами буровой вышки встретились двое.

— Как дела? — спросил Астарот своего старого приятеля и напарника по горячим котлам. — Хорошо развлекся?

— Лучше некуда, — ответил Асмодей. — Все дамы в городе мои. Или почти все…

— Ух ты! — с завистью отметил Астарот. — Но ничего, я этим смешным людишкам на завтра приготовил тоже неплохой сюрприз. Увидишь. Приходи в центр их города, не пожалеешь.

На следующий день в Североснежинске и правда было весело. Оба демона наблюдали за событиями, прохаживаясь по скверу возле городской администрации. Люди, оказавшиеся в центре города, отчаянно пытались выбраться из него, но неизменно возвращались назад — к центральной площади. Вокруг памятника ходил и скакал на одной ноге тот самый паренек, у которого демоны отобрали ружье.

— Твоя работа? — спросил Асмодей. — Как ты это сделал?

— Все просто, — ответил Астарот. — Пентаграмма  и сатанинские жезлы. Расставил их в нужных местах и замкнул пространство.

— А ты талант! А на площади, выходит, центр твоей конструкции?

Астарот задумался. А ведь и правда, люди стали собираться на площади, а центр пентаграммы, если верить карте, находится чуть в стороне, за зданием администрации. Значит, где-то тут рядом, недалеко от сквера находится какой-то иной центр притяжения, искажающий начерченный Астаротом рисунок. Демон хотел что-то ответить своему приятелю, но не успел.

В городе стало происходить нечто, что даже черти не смогли предвидеть. С крыши здания гостиницы «Приполярная» в сторону памятника в сквере перед администрацией стали лететь огненные шары. Продолжалось это «файер-шоу», впрочем, недолго. Следом на той же самой крыше по непонятной причине возник смерч, который тут же опустился на землю и будто бы стал гоняться за некоторыми прохожими.

Испуганные горожане стали искать убежище в домах. Многие кинулись в холл гостиницы.

— А давай-ка посмотрим, что в этом отеле есть интересного, — предложил Астарот.

Когда демоны вошли в холл гостиницы, они заметили толпу людей, спускавшихся в подвал, и последовали за ними. Внизу перед ними тянулся длинный коридор. Какой-то необычный коридор, бесы сразу это почувствовали. Пространство в нем было как-то странным образом сжато.  

Напуганные люди открывали какие-то двери, проходили под арками, сносили тончайшие, почти бумажные перегородки. Они уже сами не знали, куда они бегут и когда этот коридор закончится. Обстановка вокруг уже не напоминала служебные помещения современной гостиницы. Скорее это был какой-то промышленный объект.

Открылась последняя дверь, и путь людям перегородила женщина лет 50.

— А что вы тут делаете на закрытом объекте? Кто вас впустил?

— На каком закрытом объекте?! — удивились все.

— Вы находитесь на территории научного центра, в помещениях, прилегающих к реактору. Что вы тут делаете?

Чуть позже к собравшимся посреди небольшого сквера горожанам вышел директор научного центра. Он стал расспрашивать, что случилось в городе и как так получилось, что из отеля в научный центр открылся подземный проход.

Черти и сами недоумевали, как можно проделать такое с пространством, имея доступ только к трем измерениям. Или тут присутствует кто-то, кому, как и демонам, доступно четвертое?

Как бы там ни было, но научные работники вскоре и сами убедились, что подземный ход существует. Причем они даже измерили его и пришли к выводу, что 283 метра его длины совсем не соответствуют тому расстоянию, что отделяет ЭТР от центра города. Однако этот странный коридор, не обозначенный ни на каком плане, был единственным путем, по которому застрявшие в ловушке горожане могли бы выбраться на волю. Режим секретности и так был нарушен. И директор ЭТР Верховский согласился открыть на время двери научного центра для горожан.

А чуть позже стало известно, что у ученых сразу после прибытия незваных гостей случилось ЧП. Серьезное ЧП. Термоядерный реактор вывернулся в бутылку Клейна. Нет, не в тот занятный сосуд с одной внутренне-внешней поверхностью, где носик «бутылки» продет через ее бок. Это оказалась невозможная в трехмерном человеческом мире бутылка, изогнутая в четвертом измерении. Чертова бутылка!

СТ:

1. Адское происхождение и побег из ада.

2. Похищение адских жезлов и установка пентаграммы.