В далёком краю, где небеса соприкасаются с землёй, на острове Буяне посреди моря-океана обитают дивные райские птицы. И три самые славные из них — Сирин, Алконост и Гамаюн. Они не просто птицы, а мудрые вестницы, чьи песни обладают волшебной силой. Каждая из этих птиц имеет своих юных учениц, жадно впитывающих их знания и искусство. Птицы живут в просторных гнёздах, вознесённых на самые высокие деревья. Среди этих деревьев есть одно, особенно величественное, где живёт четвертая вещая птица — матушка Стратим со своими ученицами. Это дерево стоит в центре райских кущ, и его ветви тянутся к самому небу.

Сирин, Алконост и Гамаюн живут в отдалении друг от друга, чтобы их пение не смешивалось и не мешало друг другу. Но даже несмотря на это, между птицами часто вспыхивают споры. Каждая из них считает, что её песни лучшие, и готова доказывать это до потери голоса. Ученицы их не отстают, тоже спорят со своими сверстницами, и порой во время их споров перья летят во все стороны.

Этот спор бесконечен, потому что одним нравятся весёлые песни, другим — грустные, третьим — мудрые и пророческие. Только матушка Стратим поёт по старинке, и многим кажется, что её песни скучны. Но всем известно, что это вечная классика. Она обладает особым очарованием.

У каждой из птиц есть свои поклонники среди китоврасов — любителей музыки и звонких голосов. Их часто можно увидеть у птичьих гнёзд, и они не могут оторвать глаз от милых улыбок юных пташек. Но что больше прельщает крылатых конелюдей — чарующие мелодии или улыбки — остаётся загадкой.

Так продолжается день за днём, год за годом, и спор между птицами не утихает. Но в этом споре есть что-то волшебное, что делает его частью великого замысла судьбы.

Птица Гамаюн обладает удивительным даром слагать содержательные и умные песни. Она искренне верит, что в песне важен не только голос, но и глубокий смысл, способный затронуть сердца слушателей. Эту мудрость она передает своим ученицам — Ведуне, Зарнике и Яснове, хотя им еще только предстоит освоить искусство пения. Особенно любима Ведуна, чьи стихи отличаются изяществом и красотой. Гамаюн гордится своей ученицей и знает, что однажды та превзойдет свою наставницу. Но Гамаюн не только талантливая сказительница, но и пророчица. В былые времена боги часто делились с птицами тайнами грядущего, и Гамаюн, летая к людям, рассказывала им о предстоящих событиях. За это ее прозвали птицей вещей.

С тех пор прошли века, и боги позабыли о птицах. Лишь старый верный пес Семаргл иногда забегает к Гамаюн, чтобы поведать ей о том, что слышал от богов. Гамаюн и сама может предсказывать будущее, правда, касается это только погоды. К гнезду Гамаюн часто слетаются птицы, китоврасы и лесные вилы, чтобы услышать прогноз Гамаюн. Их интересует, какая будет погода, случится ли шторм, пойдет ли дождь. Семаргл же может сообщить что-нибудь более важное, в том числе и о человеческом мире.

Истории о людях часто заканчиваются печально, но в этом есть своя красота. Слушатели переживают вместе с героями, плачут, а потом долго вспоминают их судьбы. Даже птица Сирин, с ее грустными напевами, не может сравниться с Гамаюн в умении рассказывать такие истории.

Гамаюн и сама поет прекрасные песни, и дает своим ученицам право исполнить их. И чаще всего поручает это Ведуне. И с каждым днем эта юная пташка обретает всё больший успех.

Однажды вечером Ведуна готовилась петь новую песню о погоде. Свиток с предсказанием, какой будет следующий день, Гамаюн уже принесла ей в гнездо. И вдруг услышала молодая пташка, откуда-то с самой вершины прекрасную и жизнерадостную песню. Ведуна не могла понять, кто это поет. Хорошо знала она голоса Алконост и ее учениц, но в этот раз пел кто-то другой. Взлетела Ведуна на самую макушку дерева и увидела на ветке вилу Вересвету. Над кроной же кружили Алконост и китоврас Величар. Песня же доносилась откуда-то из густых ветвей. Не успела Ведуна пробраться сквозь листву, как песня смолкла, и не нашла она загадочную певунью.

Вернулась Ведуна в свое гнездо, прихорошилась, взяла свиток с песней и вспорхнула на ветку. Обитатели райских рощ и садов уже собрались у дерева, чтобы слушать предсказание о погоде. Ведуна развернула свиток и запела: «На остров Буян надвигается мощный шторм. Он поднимет гигантские волны, сломает деревья и снесёт гнёзда с ветвей».

Ведуна сама не ожидала, что предсказание окажется таким страшным. Ей бы, готовясь каждый вечер к пению, не перышки свои чистить, а свиток развернуть и прочесть, что наставница написала. Но Ведуна давно так не делала, потому что уверена была, что любую песню с листа споет.

Птицы и вилы забеспокоились, умчались спасать свои жилища.

Подлетела птица Гамаюн и накинулась на Ведуну:

— Откуда ты взяла этот свиток?! Не пророчествовала я ничего о буре!

Но Ведуна ничего не могла сказать, сама напуганная произошедшем. А наставница ее еще летала над райским садом и рощей, пыталась всех успокоить, но никто ее не слушал. Паника охватила остров Буян.

Наутро предсказания о буре не сбылись. Обитатели острова Буяна успокоились. Только Гамаюн была расстроена, потому что доверие к ее пророчествам было подорвано.

Этим вечером Гамаюн не принесла Ведуне свиток с погодной песней. И нечему здесь было дивиться, не доверяла ей наставница больше. Свиток с песней отдала она Зарнике, но та исполнить его не смогла, потому что вечером к дереву никто не пришел.

Наутро Зарника летала по всему острову и искала слушателей на свое выступление, но нашла только двух китоврасов – Звездомира и Ладомира. Песню из свитка пропела пташка пополудни, но пророчество было не о погоде.

«Ох, беда, беда! Беда для птицы Алконост! Не пройдет и дня, как разрушится ее гнездо».

Удивились Ведуна и Зарника, удивились и китоврасы. Когда же на следующее утро вернулась из рощи Гамаюн и узнала, о чем была песня, то сказала она, что свиток тоже подменный. Ведуна усмехнулась, а у Ясновы отчего-то загорелись глаза. Зарнику же наставница куда-то отослала.

И только позднее Ведуна выяснила, что предсказане из свитка всё-таки сбылось. Гнездо Алконост похитил дракон. А перед этим украли у птицы корзину с золотыми яйцами. Задумалась Ведуна: «Если свиток подменили, но предсказание сбылось, значит, тот, кто подменил, обладает даром предвидения. Кто же это был?»

Полетела Ведуна к птице Алконост, чтобы узнать подробности, а в ответ услышала:

— Я думаю, что и золотые яйца, которые у меня похитили, и гнездо — это всё проделки птицы Сирин.

А на следующий день на острове стали происходить странные события. Неожиданно со стороны моря-океана стал доноситься шум и грохот. Птицы пытали выяснить, что там случилось, но путь им преградил дозор китоврасов. К берегу дружинники не пускали, а на все вопросы отвечали коротко: «Мы ничего не знаем».

Хотела Ведуна найти свою наставницу и у нее спросить, но нигде на острове ее не нашла. Не появилась она и на следующий день.

Шум и грохот с берега продолжались не один день, то с одной стороны острова, то с другой. А там где накануне гремело, находили птицы изуродованный берег и нагромождение скал и камней.

Через несколько дней Ведуна снова попытлась пробраться к берегу, но дозор китоврасов ее остановил. Пташка развернулась и тут же встретила Невьяду, ученицу Сирин.

— Что же ты не спросишь у своей наставницы? — съязвила Невьяда. – Она же птица вещая.

— Гамаюн уже несколько дней нет. Не у кого спросить, — как ни в чем не бывало ответила Ведуна. — Только кажется мне, что есть еще кто-то у нас на Буяне с вещим даром...

— Конечно, — с запалом ответила Невьяда. — Нашей Сирин открылся вещий дар. А ты не знала? Она даже напророчествовала конец света.

«Так вот кто теперь вещая птица, — подумала Ведуна. — Наверняка она составила предсказание о гнезде Алконост и подсунула его Зарнике. Может, теперь стоит к Сирин на учебу перейти?»

Полетела Ведуна к своему дереву и нашла перед ним на поляне трех спящих китоврасов — Звездомира, Милостана и Ладомира. Попыталась она их разбудить, но безуспешно.

Следом прилетела Даровита, ученица Стратим-птицы, вместе с воеводой Светозаром. Что они только ни делали, но китоврасы не просыпались.

И полетела тогда Ведуна к птице Сирин. Если она теперь вещая птица, так, может, расскажет, что случилось.

Нашла Ведуна Сирин в ее гнезде. Так и начала она с ней свой разговор: «О, Сирин, птица вещая, скажи, что происходит».

Птице явно понравилось такое обращение. Она сильно задумалась и потом сказала, что непременно даст ответ, кто это шумит каждый день на берегу и почему заснули китоврасы. Только для этого ей нужно пообщеться со вселенной и побыть одной.

Вернулась Ведуна к своему дереву, а там уж и птица Гамаюн вернулась. Кружили они с Зарникой и Ясновой вокруг спящих китоврасов, кричали им в уши, хлопали крыльями, а дружинники продолжали спать.

Но вдруг на полянке возле дерва появился Светозар. Воевода попросил всех немедленно уйти, и птицы тут же разлетелись во все стороны. Прошло совсем немного времени, когда они услышали в воздухе шум крыльев. Что сделал Светозар, было неизвестно, но здесь явно не обошлось без волшебства. Спящие китоврасы пробудились, поднялись в небо и уже летели в сторону Белого камня.

Вернувшися к дереву птицы увидели, что поляна пуста.

На следующий день шестеро китоврасов: Яромир, Громелад, Хоросвет, Милостан, Звездомир и Ладомир позвали Белославу, Удиву, Даровиту, Ведуну и Яснову на прогулку в сад. Позже к ним присоединилась и Зарника. Хорошо и радостно было всем на душе. Время летело незаметно.

И вдруг появилась птица Сирин. Села она на самую высокую ветку и запела трагическую песнь о конце света. Скоро, совсем скоро солнце уйдет на закате за горизонт, а утром не поднимется. И наступит великая тьма, а с нею и лютый холод. И всё живое на земле погибнет. От пронзительных слов этой песни разрывалось сердце, слезы лились ручьем и душа стонала.

Вмиг улетучились радость и веселье. Юные пташки вспорхнули и разлетелись по своим гнездам.

Наступила ночь, а утром солнце так и не взошло. Остров Буян стоял погруженный в ночную тьму. Только луна, уже миновавшее свое полнолуние, освещала остров.

И тогда в райский сад прилетел Светозар, созывая всех птиц на Китоврасову гору, куда утром сошли с неба боги во главе с великим Сварогом. Принял решение верховный бог открыть Голубиную книгу и раскрыть тайны Вселенной людям. Потому повелел он китоврасам принести книгу на широкий луг между рощей и берегом, где обычно проходили большие собрания обитателей острова.

Птицы слетелись на Китоврасову гору, на вершине которой восседал в своем троне Сварог, и принялись услаждать божественный слух своим пением. Вскоре и Голубиная книга была принесена с Белого камня, а трон Сварога установлен на вершине скалы, откуда можно было обозревать всю округу. И сказал тогда грозно верховный бог:

— Я принял решение снять эту последнюю печать, но все равно хочу знать, кто шесть из семи печатей сорвал.

И вдруг над лугом раздался свист и поднялся резкий ветер. Это Стрибог несколько раз по кругу облетел всех собравшихся на церемонию. В своих объятьях он держал Ладу.

— Что вы стоите?! Помогите же! Я не могу его удержать! — закричала  богиня.

В тот же миг Велес поднялся в воздух на своем облаке, Семаргл, громко лая, раскинул крылья и последовал за ними, а уж потом взлетели и китоврасы. Стрибог же тем временем умчался куда-то на запад, в море, прочь от острова. На лугу остались только птицы и Сварог, который с гневом наблюдал за происходящим со скалы.

Внезапно на луг вышел огромный ящер в сопровождении вилы Вересветы. Эту лесную деву уже давно никто не встречал в роще.

Вила нежно коснулась шеи ящера, и в тот же миг принялись птицы громко щебетать, словно лес ожил и заговорил. И тут с небес, словно молния, спустился крылатый змей. Его глаза горели огнем, а чешуя блестела, как золото.

— Отпусти ее! — прорычал он, бросаясь на ящера.

И началась смертельная схватка. Тела ящера и дракона, мощные и гибкие, извивались, как змеи, а когти и зубы сверкали, как молнии. Камни разлетались во все стороны, искры летели, как звезды, а воздух дрожал от напряжения. Птицы, испуганные и взволнованные, разлетелись в разные стороны.

Ведуна полетела над рощей и увидела, что наставница ее вместе с Вересветой направляется в райский сад. Вила, как и положено лесной красавице, ступала по зелёным ветвям, а вещая птица порхала с ветки на ветку.

Внезапно по всему острову вспыхнули яркие вспышки, раздался страшный грохот, и в воздухе запахло серой. Вересвета и Гамаюн испугались и присели на дереве. Ведуна тоже подсела к ним. А следом на ветку опустилась и  птица Сирин с Горивой, своей ученицей.

— Ты видишь, что натворила! — упрекнула Сирин Гамаюн. — Зачем ты разносила по острову песни о несчастьях?

— Я лишь говорила правду, то, что будет, — возразила Сирин. — У меня открылся пророческий дар.

— Я не верю в твой пророческий дар, — сказала Гамаюн. — Разве я не знаю, в чём он состоит? Наш вещий дар — это часто просто осведомлённость.

— Но и ты, поговаривают, не без греха. Не так давно людей на земле пугала, — ответила Сирин.

Поспорили птицы. Горива и Ведуна смотрели на них, но в спор своих наставниц не вмешивались.

Вмешалась вила Вересвета:

— Вы, вещие птицы, о будущем пророчествуете, и вам верят. А потом по вашим пророчествам и поступают. Вот теперь потому и солнце погасло, и ящер с драконом дерётся, и вспышки по всему острову. Сами испугались. А не собраться ли вам и не сочинить ли что-то хорошее, чтобы вам поверили?

В этот момент весь остров сотрясся от мощного удара. Скалы задрожали, деревья закачались, листья начали падать.

— Видите, это знак, — сказала Вересвета. — Соглашайтесь, птицы.

— Но я не умею петь счастливые песни, — сказала Сирин. — У меня другой репертуар.

— А я не знаю, о чём хорошем петь, — призналась Гамаюн.

— Может, ваши ученицы попробуют? — предложила Вересвета.

Птицы договорились создать доброе пророчество и пригласили к творчеству молодых пташек. Они разлетелись по своим гнездам.

Когда Вересвета, Гамаюн и Велуна добрались до гнезда, остров Буян сотряс новый мощный удар. Но когда грохот стих, они втроём сочинили песню о том, что после тьмы на небо скоро взойдёт солнце, и всем станет светло и радостно.

Земля отозвалась на их слова слабым толчком и гулом.

Гамаюн написала эту песню и отправила Ведуну с рукописью к Сирин.

Ведуна подлетала к дереву Сирин, когда земля содрогнулась от сильного удара в третий раз. Она снизилась и села под куст. Там, прямо в траве, она обнаружила несколько листков и свитков, исписанных мелким почерком.

«Это, должно быть, пророческие песни Сирин, выпавшие из её гнезда при ударе, — подумала Ведуна. — А от этих песен и правда одни неприятности. Лучше закопать их или под камень положить».

Так ведуна и поступила, спрятав рукописи у ближайшего берега под камнем. Когда же она вернулась к Сирин, чтобы отдать рукопись своей наставницы, птицы этой в гнезде уже не было, и рукопись так и осталась у нее.