Они очень серьезно поссорились. Скорее всего, это был уже разрыв отношений. Скачала Лиза встретила Николая в кафе со своей подругой Машей. Потом она демонстративно пришла на ДР к Вадиму, приятелю Коли, под руку с бывшим одноклассником. После этого они еще несколько раз друг друга задевали, несколько раз выясняли отношения… А теперь, должно быть, наступил конец. По крайней мере, Елизавета сказала, что точно выкинет Николая из головы…

А ведь их любовь так красиво начиналось…А ведь всё могло быть по-другому…

— Делай что хочешь, — сказал ей сейчас Николай. — Делай, что хочешь. Меня ты больше не интересуешь.

Они встретились случайно на улице. Вечером. На углу Жуковского и Маяковского. Она попыталась ему что-то сказать, почему заблокировала его сообщения ВКонтакте и в Телеграме,  А он… Он не стал ее слушать. Он просто сказал: “Делай что хочешь…”

Лиза развернулась и быстрым шагом пошла по улице. Мысли роились в голове, сердце стучало. Она шла и шла, пока не оказалась на Воскресенской набережной возле скульптуры “Корабль Полтава”.

Лиза спустилась к воде и села на ступеньки. Течение Невы успокаивало и позволяло привести в порядок мысли. 

Прекрасная белая ночь опустилась на город. Девушка точно не знала, сколько она просидела так, когда ее размышления прервал приятный мужской голос:

— Давно здесь сидите?

Перед ней стоял молодой человек довольно приятной наружности, хотя и немного худой. 

Давно ли она здесь сидит? А действительно, давно ли?

Лиза не знала, что ответить на этот вопрос. Она смотрела на молодого человека, прямо в его глаза, и какое-то смутное беспокойство охватывало ее. Ей определенно не нравился немного безумный взгляд этого парня, а также то, что за полой куртки он держал что-то продолговатое и явно тяжелое.

Лиза резко встала и произнесла:

— Простите, молодой человек, у меня нет сейчас настроения с вами общаться. 

— Но почему же?

Лиза развернулась и быстро пошла вдоль набережной в сторону Литейного моста.

— Постойте! — крикнул молодой человек. Лиза прибавила шаг.

Лизе стало страшно, и она достала телефон. Кому позвонить? Кто ответит? Пальцы сами потянулись к контакту Николая.

Николай не отвечал. И чему удивляться, если она сама наговорила ему столько обидных вещей. Справедливо ли?

И вдруг мир дрогнул. Словно отголосок дальнего землетрясения встряхнул набережную и поднял волны на Неве. Лиза остановилась и оглянулась. Странный молодой человек все еще шел за ней.

Лиза сбежала по набережной вниз, чтобы пройти под Литейным мостом и выйти на набережную Кутузова. Странный тип продолжал идти на ней. К счастью у пристани стоял теплоход “Северная королева”. На палубе были какие-то молодые парни, речники. Лиза крикнула им:

— Помогите, меня преследуют. 

Она думала, что ее пригласят на борт, но этого не случилось. Наоборот, на берег перемахнул один молодой человек, который задал только короткий вопрос: “Кто?”

Лиза указала на преследующего ее маньяка, а сама побежала вперед и вверх по ступенькам. Оказавшись наверху, возле пешеходного перехода, она кинулась в сторону Литейного проспекта, продолжая оглядываться. 

И вдруг мир странными огнями и дрожь прошла по всему телу. Лиза остановилась на углу, обернувшись лицом к Неве и увидела невероятное зрелище. Воздух словно разорвался, и из образовавшейся прорехи вылетел… грифон.

Да, Лиза его узнала: тело льва и голова хищной птицы. Он внимательно осмотрел с высоты своего полета перепуганную девушку и начал кружить над ней.

— Прошу прощения… — начал он.

Девушка неподвижно застыла с широко открытыми глазами.

— Да, я всё понимаю. Да, я грифон. Не обращайте на это внимание. Что-то случилось? От кого вы бежали?

— Да. Там маньяк, — выдавила из себя Лиза, указывая в сторону пристани.

— Понял. Не волнуйтесь. Спрячьтесь куда-нибудь получше. Я разберусь.

Лиза, едва отойдя от шока кинулась вдоль по набережной, вбежала в первый попавшийся двор, оказавшийся проходным, и спряталась на ступеньках в полуподвальное помещение какой-то конторы. Там она достала телефон и написала Николаю сообщение:  “Коля, помоги. Меня преследуют. Маньяк”. Разумеется, она ни слова не сказала о встрече с грифоном. Следом она нажала кнопку вызова.

— Лиза! Что случилось? Какой маньяк? — ответил Николай.

Лиза ответила шепотом.

— Не знаю, он идет за мной. Я пыталась убежать. Спряталась… 

— Ты где сейчас?

— В проходном дворе у Литейного моста. Я скину тебе навигацию.

Лиза отправила координаты своего местоположения и стала ждать. Сумерки все сгущались, а Николай все не приходил. Зато вскоре появился речник, который кинулся ее спасать. Лиза обрадовалась, что с ним все в порядке.

Речника звали Кирилл, и он вызвался проводить ее до дома. 

Они оба вышли на Шпалерную и двинулись в сторону проспекта Чернышевского. Но на углу Фурштатской улицы их ждал сюрприз. Прямо посреди бульвара открылся сверкающий искрами портал и из него выскочил сфинкс — полудевушка— полулев. Она мчалась так быстро, что их обдало ветром, после чего они и сами куда-то провалились.

Кирилл и Лиза не понимали, куда они попали. Вроде бы это был Петербург, все дома стояли на месте и улицы были те же. И все же некоторые различия в деталях были очевидны. Отсутствовала станция метро “Чернышевская”. Вместо нее стояла старая церковь. Да и редкие ночные прохожие выглядели по-другому, отличаясь от современников прежде всего одеждой. Кирилл и Лиза дошли до улицы Маяковской, подошли к дому Лизы, даже нашли ее квартиру и открыли ключом… но это было абсолютно пустое помещение, без каких-либо признаков обитателей. Все это было странно и пугающе. Потому они вышли в город.

Кирилл предложил идти к Неве и искать теплоход “Северная королева”. Но чем ближе они подходили к центральным набережным, тем больше встречали странных прохожих на пути - одетых в старинные костюмы, мифических персонажей и антропоморфных животных. Это был какой-то другой Петербург.