Среди множества тонких миров, существующих вне нашей реальности, есть один темный, замкнутый, гнетущий. Это мир-темница для злых духов и проклятых душ. 

Темный Петербург — это тот же ад, но без жарких котлов и дьявольского пламени. Унылый и промозглый питерский ад бесконечной слякоти и сумерек. Демона Петербурга пугает не это бесчисленное количество оттенков серого, а то, что из этого мира нельзя выбраться… Нельзя? Или все-таки можно?

Как Демон Петербурга здесь оказался? У этого есть своя история. История его борьбы с Ангелом Петербурга и духом Петра Великого.

Тень блистательного Петербурга

Мрачный и хмурый северный город. Петербург Достоевского. Город греха и порока. Грязь и вонь неухоженных дворов, обветшалых подворотен и парадных. Бесконечный дождь и пронизывающий ветер. Отчаяние, беспросветность и тоска. Увы, многие помнят такой Петербург — город, который не раз переживал тяжелые эпохи.

В этом городе всегда стояли серые сумерки, а правил им мрачный Демон, собиравший вокруг себя все самое отвратительное и низменное, что он сумел найти на гнилых болотах. Убийцы, злодеи, мошенники, воры, беспринципные дельцы и опустившиеся люди. Их всех тянуло в один район, сосредоточенный вокруг Сенной площади.  Здесь в давние времена располагались воровские притоны, кабаки, публичные дома, здесь собирались шайки профессиональных попрошаек.

Здесь всегда шла торговля, весьма бойко, по низким ценам. Кто даже сейчас не знает дешевый  Сенной рынок и Апраксин двор, этот заповедник “лихих 90-х”. Товар здесь не всегда был должного качества, а за торговыми рядами зачастую собирались проходимцы всех мастей. 

Порочный гений места долго мешал Сенной площади обрести приличный вид, сколько бы ни старались архитекторы. Успенский собор был разрушен в советское время, а все что здесь строилось и возводилось потом, либо рушилось, либо поражало своей нелепостью. 

Кварталы рядом с Сенной, за Кокушкиным мостом, с Казначейской, Гражданской улицами и Столярным переулком, часто называют Бермудским треугольником. Здесь можно потерять и душу, и разум. По странному стечению обстоятельств, именно в этом “треугольнике”, в окрестностях в прошлом часто селились писатели. Глеб Успенский здесь сошел с ума, а Достоевский и Гоголь спаслись от безумия, отпустив в мир больные души своих героев. И с тех пор призраками бродят по этим улицами и Нос майора Ковалева, и Родион Раскольников с топором. Не потому ли именно там несколько лет назад безумный доцент, возомнивший себя Наполеоном, расчленил и выкинул в Мойку свою юную любовницу?

Стоит ли удивляться, если в этом районе, рядом с Сенной, на Гороховой улице стоит знаменитый дом Ротондой, где, по легенде, находится спуск в ад. А чуть далее, на другой стороне Фонтанки жил сам Григорий Распутин. Бывал ли он в доме с Ротондой? Спускался ли он в преисподнюю по круговой лестнице? Кто знает…

Непарадный Петербург, Петербург Достоевского… так назван этот район в путеводителях. Но скажем прямо, это вотчина Демона Петербурга, темная сторона блистательной Северной столицы. Это тень, которую отбрасывают величественные парадные кварталы и великолепный Невский проспект, освещенные с Заячьего острова сиянием Ангела, хранителя Великого города. 

Долгое время ни Ангел, и Медный всадник не проявляли интереса к владениям Демона. Какое им было дело до этих слабых людишек, “тварей дрожащих”, тогда как именно Демон показывал им, что они “право имеют”. Пока судьба этих несчастных оставалась их собственной судьбой, хранители города мирились с нищетой и пороком. Но однажды наступил момент, когда, осознав свое собственное “право” и собравшись воедино, они переломили судьбу всего народа, Великого Города и Отечества.

И только тогда Медный всадник и Ангел удосужились заняться улучшением всеобщего быта и попытались изгнать зло из Ленинграда. Сенная площадь приобрела тогда приличный вид, исчезли злачные места, а рынок был загнан вглубь дворов.

Демон не был бы демоном, если бы своим проклятьем не навлек на город все мыслимые и немыслимые несчастья. Именно потому вскоре наступили самые страшные, военные времена. Духи-хранители Города тогда смогли защитить его от врагов, а после войны, в знак победы над силами зла, назвали Сенную площадь площадью Мира. Мрачный Демон спрятался в адской бездне Ротонды, но перед этим он сумел разрушить на площади Успенский собор.

Зло не признало свого поражения, ведь в Ротонде все чаще стали приходить молодые люди с песнями и горящими сердцами. И каждую ночь, едва наступала полночь, они нашептывали Демону свои тайные желания, а тот питался их душами и наконец, обретя прежнюю силу, вышел наружу. 

И тогда вернулись прежние времена. Вернулась Сенная площадь с ее толкучкой, грязью, обманом и пороком. А рядом расцвел мошеннический и воровской Апраксин двор. Злачные места, как метастазы раковой опухоли, расползались по городу. Мрак, тоска, безысходность. Красота!

Много сил пришлось приложить духам-хранителям, чтобы остановить Демона. На помощь им пришли сфинксы, которым доступны переходы в другие миры. Демону и подвластным ему духам подстроили ловушку, куда они и попались. Их заперли в Темном мире, откуда нет выхода ни в Потаённый, ни в реальный Петербург. 

Даже вход в Ротонду оказался недоступен для Демона. И дело не в том, что жители дома заперли парадную и не пускают чужаков. Это лишь внешнее проявление запрета. Все хранители и покровители города позаботились о том, чтобы спуск в ад был закрыт. 

Председатель жилищного товарищества дома № 57 по Гороховой улице господин Воскресенский, человек деловой и энергичный, отлично знает свое дело и понимает, от чего оберегает свой город. На его палец надет старинный перстень-оберег, с силой которого не может справиться Демон. Мрачные духи района в отсутствие своего покровителя, заключенного в подземельях ада, также теряют свою силу.

Темный Петербург

Среди множества тонких миров, существующих вне нашей реальности, есть один темный, замкнутый, гнетущий. Это мир-темница для злых духов и проклятых душ. 

Темный Петербург — это тот же ад, но без жарких котлов и дьявольского пламени. Унылый и промозглый питерский ад бесконечной слякоти и сумерек. Здесь тоже есть жилые здания, особняки и дворцы, но все они настолько мрачны, грязны и тусклы, что невозможно не впасть в уныние. На улицах, в парадных и подворотнях здесь всегда темно и страшно. 

Этот мир появился на Невских землях более трех веков назад. Он откололся от того загробного мира, в котором властвовала Северная королева, богиня Вамматар. Случилось это тогда, когда Петр I принялся строить на Невских берегах Великий Город, разбивая при этом все прежние устои. Старый мир треснул, а на его осколках возникла прекрасная столица, но под ее основанием еще лежали обломки. 

Сложно сказать, как духу Петра в Потаенном мире удалось заманить Вамматар в ловушку и запереть ее в этой темнице, однако удалось это сделать только тогда, когда она лишилась своей главной силы — кровавого камня Атакана, места жертвоприношений. Этот жуткий камень по просьбе Петра накрыла своими водами Нева. 

Вместе с Северной королевой попала в Темный мир и Кикимора, та самая “баба худая и простоволосая”, что некогда завелась в Троицкой церкви на Городовом острове, из-за которой и пошли слухи, что “Петербургу пусту быть”.

Теперь же Дух Петра и Ангел со шпиля Петропавловки, обратившись за помощью к сфинксам — стражам границ между мирами, сумели загнать в Темный мир мрачного Демона и подвластные ему души. 

Тот мир, куда мрачные силы были оттеснены из Потаенного мира, оказался не пуст. Там обитали древние злые духи допетровского времени, темные языческие божества, алчущие человеческой крови. Это была темница, сооруженная Петром в те времена, когда первые камни легли в основание Северной столицы, и первой ее узницей стала Северная королева, имя богиня Вамматар, покровительница загробного мира. Ей приносили кровавые жертвы на капище на острове Корписаари, то есть Дремучем острове, на берегу реки Корпийоки — так в те времена называлась Карповка.

Мрачный Демон Петербурга нашел в Темном Петербурге, в одном из его старых, обветшалых особняков, королеву Вамматар. 

— Ваше величество, — сказал он. — На правах князя тьмы я предлагаю вам союз. Нам обоим надо выбраться отсюда, и в Потаенный мир, и в реальный. Со мной сила ада, хотя и врата в него сейчас закрыты. Со мной верные мне мрачные души, хоть и застрявшие здесь, но на многое способные.

— Я принимаю ваш союз, — с королевским достоинством  ответила Вамматар. Со мной тоже верные мне древние духи. Силы ада у меня нет, но есть иной мощный источник силы — кровавый камень Атакан, но он скрыт водами Невы, и отсюда мне его не достать.

Это было еще одно место языческого преклонения — самое жуткое на Невских берегах. Камень Атакан лежал недалеко от того места, где Нева делилась на два рукава. Он веками обильно поливался кровью человеческих жертв и впитал в себя столько боли, страданий, ненависти и скорби, что его разрушительную силу мало что могло одолеть. Ни Петр, ни Ангел не смогли уничтожить этот жуткий валун. И тогда на помощь Петру пришла Нева. Она изменила свое русло и накрыла собой Атакан, спрятав его от глаз людей. 

— Мы в одинаковом положении, — заключил Демон. — И если мы хотим покинуть Темный Петербург, нам надо сначала понять, как мы сюда попали. Как сработали те ловушки, которые позволили нашим врагам заключить нас здесь.

История Северной королевы была чем-то схожа с историей Демона. Ее тоже обманом заманили в ловушку, сказав, что там якобы соберутся люди для поклонения ей, но в действительности  на встречу явился Дух Петра. 

— Он был один? — спросил Демон.

— Один. Он держал в руках манускрипт с какими-то непонятными письменами, которые начал читать. А вокруг лежали камни с магическими знаками.

Демон оживился.

— Что это были за знаки? Вы можете их начертить?

— Могу. Я уже пыталась их чертить на земле, чтобы выбраться отсюда. Не помогло. Здесь важен весь обряд и тот текст, записанный в манускрипте.

Вамматар тем временем начертила пальцем на оконнном стекле, покрытом серым слоем грязи, по памяти несколько магических знаков. Демон был удивлен.

— Страсть Петра к научным знаниям и просвещению всем известна, но я не знал, что он интересовался черной магией и алхимией.

Это было странно еще и потому, что сам Демон был отправлен в Темный Петербург заклинаниями египетских сфинксов, которых Ангел и Петр привлекли исключительно для ритуала, потому что сами его осуществить не могли. Значит, в случае с Вамматар Петр воспользовался чужим манускриптом. 

— Вы говорите, что вас заключили в Темный Петербург сфинксы? — задумчиво произнесла тем временем Вамматар. — Что вы знаете о них?

И Демон рассказал Северной королеве обо всех известных ему сфинксах Петербурга.

Известно, что границы между мирами охраняют сфинксы. Стоя на своих заставах, они преграждают проходы между Потаенным миром и реальным. Впрочем, тонких миров гораздо больше, но врата в них могут открыть только древние сфинксы, что стоят на набережной Васильевского острова. Все остальные петербургские сфинксы слишком молоды, чтобы Радамес и Абидос доверили им эти секреты. Но есть на берегу Невы сфинксы особые, они стоят недалеко от камня Атакана, обращенные боком к тюрьме —  “мертвому дому”. Сфинксов этих напротив знаменитых застенков Крестов изваял скульптор Михаил Шемякин, который своеобразно видит этот мир. И если его сфинксы мертвы наполовину,  значит, они способны открыть врата и в более темные миры.

План побега созрел в голове Северной королевы. И ключевую роль в нем должна была сыграть речка Карповка — та самая, на берегах которой в старые времена стояло капище Вамматар. Именно потому между этой тихой речушкой и заточенной в Темном Петербурге богиней до сих пор сохранялась связь. Карповка хорошо слышала Северную королеву и была проводником ее воли. Именно ей предстояло договориться в Потаенном мире с полумертвыми сфинксами с Воскресенской набережной, чтобы они выпустили их из Темного Петербурга через свою заставу.. 

— Но какой нам смысл просто бежать, если нас снова смогут изловить? — сказал после раздумий Демон. — Нам нужно выбраться, чтобы вернуть себе всю мощь и завладеть миром. 

— Камень Атакан… — поддержала мысль Вамматар.

— И проход к вратам ада… — добавил Демон.

Демон и Вамматар встречались еще не раз продумывая детали побега. В итоге у них получился вполне осуществимый план. Побег был назначен на самую короткую ночь — ночь Феерии, которую каждый год Петр устраивал на Неве для обитателей Потаенного Петербурга. 

Вамматар вместе с приближенными к ней духами, в том числе и Кикиморой, переместятся в Потаенный Петербург и займутся подготовкой обряда. Демон же вместе с подвластными ему душами Распутина и Раскольникова попадут в реальный мир.

Распутин, при жизни занимавший квартиру на Гороховой улице, займется Ротондой. Чтобы спуск в ад был свободен, нужно отобрать перстень у Воскресенского. Для этого старцу придется ввести управдома в состояние гипноза и похитить артефакт.

Раскольникову было поручено найти на набережной у Литейного моста подходящую жертву, а затем убить ее топором и окропить кровью Атакан, который Карповка с помощью только ей известной речной хитрости должна будет ненадолго освободить от воды, пока Нева присутствует на празднике. 

И все же у Демона не выходило из головы то, что рассказала ему Вамматар о своем пленении. Манускрипт, алхимический знаки, способ перемещаться между мирами без ведома сфинксов. Демон знал в Петербурге только одного алхимика и чернокнижника, который был способен на нечто подобное — аптекарь Пель, который спрятал свои секреты в башне под охраной грифонов. Прежде Демон, уверенный в силе ада, не интересовался его разработками, формулой счастья и параллельными мирами. Но теперь…

На башне грифонов есть цифра кода. Этот код должен привести к тайнику алхимика, устроенном в одном из секретных миров. Видимый код тщательно зашифрован так, вычислить его может лишь величайший математик. И Демон знал такого.

Григорий Перельман. Тот самый безумный математик, который доказал гипотезу Пуанкаре, отказался от премии в миллион долларов, а сам живет в нищей квартире вместе с престарелой мамой. Такого, как он, нельзя подкупить деньгами и соблазнить славой. Перельман одержим только математикой, и только так можно подобрать ключ к его душе.

План Вамматар сработал, и Карповка не подвела. Рано утром 21 июня Демон, Северная королева и еще трое близких им духов вышли из заточения через врата, открытые сфинксами. Они разбились на две группы, в соответствии с планом. Демон с Распутиным и Раскольниковым отправились в реальный Петербург. Поскольку именно Демону близок и дорог “звон злата”, финансовыми вопросами обитания среди людей занялся именно он. Его адская способность делать деньги из воздуха позволила компаньонам не нуждаться в средствах. (А чтоб излишняя денежная масса неегативно не сказалась на курсе рубля, он специально вмешался в работу ММВБ и опустил курсы всех других мировых валют).

Первым делом Демон нашел Григория Перельмана и все-таки соблазнил. Ни славой, ни деньгами, а Проблемой Варинга и Гипотезой Коллатца. Демон сказал математику, что ключи к решению этих математических проблем можно найти в Башне грифонов, а цифры кода на кирпичах башни — зашифрованный код входа в тайник с рукописью. Перельману нужно будет только вечером попасть во двор аптеки Пеля, расшифровать код - и ключ к разгадке открытых математическихъ проблем у него в кармане.

После заката, но до полуночи “темные” договорились встретиться на чердаке дома № 19 по Гражданской улице, то есть там, где жил Раскольников.

В половине одиннадцатого, то есть сразу после заката, Григорий Ефимович был на месте, Раскольникова все еще не было. Демон удовлетворенно ухмыльнулся, увидев перстень.

— С этим артефактом надо покончить сегодня ночью, — сказал он. — К сожалению, мы не можем взять его ни в какой другой мир, потому что перстень изготовлен так, что может существовать только в реальном мире. Поэтому его нужно уничтожить здесь.

— Но как? — спросил Распутин.

— Его нужно утопить, причем в особенном месте. Семимостье подойдет для такой цели.

Через канал Грибоедова в месте его пересечения с Крюковым каналом перекинут Пикалов мост. Именно на нем находится точка, с которой можно увидеть сразу семь мостов, а некоторые утверждают, что и больше. Место это в Петербурге считается особенным. Сюда приходят, чтобы загадывать желания. И Демон знал, что такие места действительно волшебные.

Близилась полночь, а Раскольникова все не было. И тогда Демон позвонил по телефону (тому новомодному, переносному, который в кармане умещается), вызвал такси, а потом сказал Распутину:

— Нет смысла больше ждать. Отправляйся-ка ты, Григорий Ефимович, к Семимостью и сделай то, что я сказал.

Такси приехало быстро. Водитель, заметив рога на голове, спросил:

— Настоящие?

— Конечно.

Водитель повез Демона, который представился Димой, по Гражданской улице, вдоль канала Грибоедова, через Львиный переулок на улицу Декабристов, потом по улице Глинки, через площадь труда и Благовещенский мост на Васильевский остров к аптеке Пеля.

Вокруг здания на 7 линии, оказалось шумно. Посетители, чем-то напуганные, поспешно покидали музей. Вышел и Перельман, и Демон окликнул его: “Григорий Яковлевич!”.

Увидев своего заказчика, математик потащил его в аптеку. Путь им попыталась было преградить экскурсовод,  но Демон расплылся в милой улыбке.

— Я надеюсь, вы меня пропустите к башне.

И экскурсовод сама провела их к башне.

— Я все расшифровал, — сказал Перельман. — Вы уверены, что код надо писать на стене?

— Да. Но могут быть проблемы с реальностью, в которой этот код должен быть написан. Вы пишете в реальном мире, но, возможно, нам надо выйти в другой мир и пароль ввести там.

И тут с башни во двор спустился один из грифонов.

— Я бы попросил вас, господа, покинуть двор. Иначе я буду вынужден прибегнуть к грубой силе.

— Только попробуйте, — с вызовом ответил Демон.

Атмосфера во дворе накалялась.

Один из грифонов накинулся на рогатого, но долго справиться с ним не мог, и только после того, как появился второй, перевес сил оказался на стороне пернатых львов. В конце концов, рогатого грифоны унесли в башню.

Демону не пришлось долго сидеть в Башне. Вскоре грифоны привели на его место Северную королеву, а его самого выкинули из камеры и отнесли зачет-то на Троицкую площадь.

Там Демон встретил наконец Раскольникова.

— Я не смог, мне помешали, мрачно признался Раскольников. 

Демон только усмехнулся сквозь зубы: 

— Что ж, похоже это не наша ночь. 

И тут они увидели пикирующего с небес Ангела. Казалось, что схватка двух антагонистов неизбежна. Однако Ангел вдруг прервал свой полёт, поскольку услышал земли крик пробегающего зайца Арсения. Тут почему-то звал Ангела в крепость. 

Демон и Раскольников решили уйти подальше от крепости и двинулись в сторону реки. И здесь им путь преградили два китайских мифических существа — лев и львица. 

— Кто вы такие? — произнёс лев. —  Я чувствую нечистый дух.

— Погоди, дорогой, сказала львица. Не торопись в оценках. Будь помягче. 

В ответ лев зарычал.

Демон и Раскольников использовались паузой и скрылись.