Кистна был честным вором и не признавал насилия. Никакого разбоя и тем более никаких убийств! Просто честный передел имущества.

Но однажды он все-таки уговорил себя участвовать в разбое. И то только потому, что разбой этот был как бы понарошку и не с целью грабежа. Надо было только помочь одной влюбленной паре.

В селении Андхра было два больших и богатых хозяйства. Одно из них принадлежало купцу Шандару и его брату Дамодару, а второе — Арджуне и его брату Сварану. Так решили отцы одних и других братьев — не делить богатства и хозяйства, а преумножать. Старики Прабхат Ману и Чирандживи Вазу были близкими друзьями и мечтали в молодости, что у кого-то из у них родится сын, а у другого дочь, и тогда они смогут поженить детей и объединить свои земли, дома и угодья, но не вышло — у обоих рождались только сыновья. Именно поэтому завет объединить семьи был передан следующему поколению. Друзья на смертном одре взяли с Шандара, Дамодара, Арджуны и Сварана клятву непременно устроить брак между их детьми, если они родятся разного пола.

К сожалению, внуков в обеих семьях родилось негусто. Дамодар так и не обзавелся семьей, а Шандару его супруга Нанда родила только дочь Пратиму, немного странную девочку, которая оказалась единственной наследницей состояния Прабхат Ману. Потомков Чирандживи Вазу оказалось чуть больше — Иша, супруга Арджуны, родила двоих сыновей — Рохана и Санджая. Беда только в том, что сам Арджун давно бросил семью, став заморским купцом, путешествует неизвестно где, лишь изредка наведываясь домой. Заботу о его сыновьях взял на себя его брат Сваран, который так и не женился.

Санджай был на четыре года младше Рохана. Когда отец занялся заморской торговлей и покинул дом, Рохану был всего годик.

Когда дети подросли, родители решили поженить Рохана и Пратиму, но они не любят друг друга. Сердце Пратимы принадлежит  другому брату – Санджаю. И Санджай придумал, как сорвать эту свадьбу

В его голове родился один хитроумный план, правда, не без элементов насилия. Если свадьба не может состояться без присутствия отца, то нужно всего лишь помешать ему прибыть в Андхру. Было известно, что караван Арджуна появится со стороны города Джабалпура, поэтому именно на этой дороге Санджай решил организовать засаду. Отца юноше было не жалко, он его почти не знал, к тому же вреда ничьему здоровью он не собирался причинять. Речь шла о том, чтобы только остановить караван и доставить ему столько проблем, чтобы Арджуну уже было не до свадьбы сына. Так Санджай сказал матери и дяди, что едет покупать подарки на свадьбу брату, а сам отправился искать тех, кто мог бы ему в этом помочь. В течение нескольких дней ему удалось сколотить шайку из нескольких отчаянных парней, готовых поучаствовать в деле. Санджай брал на дело не всех, а только тех, кто не готов был проливать кровь. Кистна был в их числе. Жертвы Санджаю были не нужны.

Парни нашли удобное место на дороге, которое издалека не просматривались, вырыли ночью яму, которую временно прикрыли досками, чтобы обычные повозки днем могли спокойно проехать. Самый мелкий и ловкий из шайки влез на высокое дерево и стал наблюдать, не движется ли в сторону Андхры богатый караван. По его сигналу подельники должны были убрать доски и быстро прикрыть яму простыми ветками.

День весеннего равноденствия приближался, а каравана Арджуна все не было. Санджай уже стал волноваться, но вот, за два дня до дня свадьбы дежуривший на верхушке дерева разбойник крикнул сверху, что на дороге показался караван с большим обозом и двумя слонами. Это мог быть только Арджун. В миг ловушка была приведена в действие.

Когда идущий во главе каравана слон наступил на ветки, он тут же провалился в яму, упал и застонал. Восседавшие на слоне всадники (а ими оказались мужчина и женщина) с криками попадали на землю. Второй слон (а на нем ехали три девушки) испугался, бросился в сторону и налетел на устроенное разбойниками заграждение из веток и камней. Он тоже упал и застонал, а девушки закричали громче всех остальных. Разбойники кинулись к обозу и стали разбирать все, что там плохо лежит.

Санджай наблюдал за происходящим из-за кустов, и вдруг он схватился за голову.

— Нет! — крикнул он. — Уходим ребята! Это не тот караван!

Добыча Кистны и его приятелей оказалось не слишком велика, всё то, что удалось похватать с повозок, прежде чем они убежали. Санджай успокоил своих приятелей, сказав, что не стоит переживать из-за этой ошибки. Нападение на неизвестный караван было чем-то вроде репетиции. Караван Арджуны должен окупить все издержки. На сей раз место нападения Санджай выбрал ближе к Андхре. Отец не торопился с приездом, ждал дня весеннего равноденствия. И действительно, утром этого дня на дороге появился длинный караван, во главе которого шел огромный, величественные слон. Кистна и приятели накинулись с палками и копьями на путешественников.

Чтобы преградить путь слону и отрезать пути к отступлению, они свалили на дорогу два огромных срубленных дерева.

И в этот момент из-за поваленных деревьев, с противоположной стороны от каравана, выскочил какой-то парень и кинулся вперед, на приятелей. Он был один против десятка, но это его нисколько не смущало. Силы и ловкости парню было не занимать. Он внезапно словно бы растроился. С невероятной скоростью он перескакивал с места на место, громя кулаками разбойников. Невозможно было уследить за его движениями, но каждый, кто наблюдал за этой короткой и невероятный битвой, мог увидеть одновременно три головы, шесть рук и шесть ног благородного защитника. И только когда поверженные разбойники кинулись врассыпную, вытирая кровь с разбитых носов и выплевывая выбитые зубы, тройной юноша вновь собрался воедино.

Один из спутников отца — лекарь Ракеш — кинулся догонять ребят, но Кистна и его приятели проворны,, не в пример самому Санджаю, который и попался. Его скрутили и повезли в Андхру.

Однако Кистна – честный вор, и своих в беде не бросает. Ближе к вечеру он добрался до Андхры, чтобы узнать, что стало с Санджаем.

Улицы были пустыми, все селение было на свадьбе, возле дома невесты только стоял огромный слон и сидел на земле человек, прислонившись к его ноге. Вдруг из дома стали доноситься крики. Как выяснилось потом, дом пережил жуткое нашествие змей, которые заполонили все пространство, напугали гостей и в итоге сорвали свадьбу.

Кистна пытался выяснить судьбу Санджая, но никто из гостей толком ничего не знал.

А потом Кистна встретил Санджая на дороге. Оказалось, что весь день он просидел в погребе у соседа – отца Пратимы. А освободил его брат Рохан, который где-то раздобыл ключи от всего хозяйства.

Санджай провел Кистну в дом Ману, где проходила церемония, которая так и не была завершена.

На пороге небольшой пристройки, расположенной между двумя внутренними домами, Кистна обнаружил интересную шкатулку, она была закрыта на замок. Кистна любил брать все, что плохо лежит, а шкатулка лежала из ряда вон плохо. Естественно эту шкатулку Кистна прихватил с собой.

***

А утром над Андхрой и окрестностями разнесся громогласный голос Шивы.

— Найдите мне Атман-амулет! Я покараю того, кто мне его не отдаст.

 СТ: прихваченная шкатулка.

Чирандживи Вазу

Как-то раз Чирандживи пришел к своему другу Прабхату поговорить о предстоящей сделке, в которой он сомневался. Дело в том, что Чирандживи собирался открыть в Андхре лавку, торгующую тканями, денег было не так много, поэтому купить товар оптом надо было по минимальной цене. Он уже договорился с Аджитом - двоюродным дядей Прабхата, о приобретении первой партии, когда ему написал один знакомый купец, жаловавшийся на качество товара у Аджита. Теперь это письмо Чирандживи собирался показать Прабхату.

Семья Ману собиралась ужинать, и Чирандживи, по-соседски, также пригласили к столу.  Шармила, жена Прабхата, отправилась на кухню, а Чирандживи начал рассказывать соседям о своих планах. Прабхат, однако, заметил, что здесь что-то не так и спросил друга. Чирандживи намекнул, что хотел бы поговорить об этом наедине. И тогда Прабхат извинился перед родителями и повел друга в небольшую комнату перед семейным хранилищем ценностей. Рядом с пристройкой они столкнулись с Шармилой, которая бежала через двор в женскую половину и дальше к малому выходу.

Когда друзья остались наедине, Чирандживи признался, что все дело в поставщике тканей Аджите. Прабхат не имел ничего против двоюродного дяди и удивился сомнениям Чирандживи. Друзья еще немного пообсуждали предстоящую сделку, пока не пришла Нихила. Она удивилась, что Прабхат и Чирандживи делают в пристройке, открыла дверь в хранилище и зашла туда.

Друзья не хотели обсуждать торговые дела, пока их могли услышать. Они дождались, пока Нихила выйдет, и продолжили разговор.

Чирандживи в подтверждение своих сомнений передал другу письмо знакомого торговца. Прабхат остался читать письмо, а Чириндживи ушел в зал. Вскоре туда пришла Шармила с тарелкой тхали. Чирандживи сказал ей, что пришел в дом Ману, чтобы попросить гороскоп, который в их семье составлен более полно, чем у Вазу. Сейчас, в преддверье торговой сделки, которая должна состояться в Кагарии, он хотел бы уточнить по гороскопу день отъезда в этот городок. Шармила не могла отдать семейный гороскоп соседу, но решила его просто провести в комнату, где он лежал, чтобы Чирандживи на месте мог посмотреть все, что его интересовало. В гороскопе они разбирались вместе, а потом Шармила оставила ушла на кухню, а Чирандживи вернулся в зал. Здесь, помимо тхали, уже стояла возле стола корзина с вкусно пахнущим, свежим сыром-паниром. Чирандживи немного посидел в зале, но так как хозяев в зале не было, он вышел во двор. Здесь он увидел выходящую их хранилища Нихилу. Здесь они увидели, как через двор в зал входит Махиндер, и следом тоже вошли. Наконец пришли Шармила и Прабхат, и они поужинали. После ужина Чирандживи вернулся домой.